Thibaut Courtois olisi halunnut jatkaa MM-puolivälierässä kentällä: "Valmentajan päätös"

Belgian maalivahti Thibaut Courtois sanoo, että hän olisi ollut valmis jatkamaan kentällä loukkaantumisestaan huolimatta MM-kisojen puolivälierässä Espanjaa vastaan.

Courtois jätti kentän kyyneleet silmissä 70. minuutilla reisivamman takia. Hän teki tilaa Senne Lammensille, jonka virheestä Espanja iski loppulukemat 2-1 taululle.

Ottelun jälkeen Courtois kertoi, että hän pystyi pelaamaan kivun kanssa, mutta sanoi kunnioittavansa päävalmentaja Rudi Garcian päätöstä.

– Se tapahtui pitkän avauksen yhteydessä toisen puoliajan alussa. Tunsin jotain lihaksen seudulla, kommentoi Courtois Yahoo Sportsin mukaan.

– Torjuin muutaman kerran. Tunsin oloni hyväksi, joten jatkoin pelaamista. Sitten avasin pallon pitkällä potkulla uudelleen ja tunsin sen hieman voimakkaammin. Siinä vaiheessa ymmärtää, että kyse on lihasvammasta, ja silloin täytyy olla varovainen.

– Totta kai halusin jatkaa, mutta valmentaja halusi kentälle pelaajan, joka on sataprosenttisessa kunnossa. Se on hänen päätöksensä. Itse olisin halunnut yrittää pelata vielä viisi tai kymmenen minuuttia nähdäkseni, miten tilanne kehittyy, koska oloni oli hyvä.

– Torjuin hyvin, eikä vamma haitannut minua torjuntatilanteissa. Se haittasi ainoastaan pitkiä avauksia. Se oli siis valmentajan päätös, eikä siinä ole mitään ongelmaa.

Garcia sanoi, että hän päätti vaihtaa Courtois’n suojellakseen pelaajaa ja joukkuettaan, joka olisi joutunut pelaamaan siipirikkoisen maalivahdin kanssa.

– Se kuuluu huippu-urheiluun. Sinun täytyy olla keskittynyt ja pystyä suoriutumaan tällaisissa otteluissa. MM-kisojen alusta lähtien en ole halunnut kentälle pelaajia, jotka eivät ole sataprosenttisessa kunnossa, ja tänään se koski Courtois’ta, sanoi Garcia ESPN:n mukaan.

– Hän oli erinomainen koko MM-turnauksen ajan, mutta emme halunneet hänen vammansa pahenevan, ja siksi otimme hänet pois kentältä.

– Hän on yksi maailman parhaista maalivahdeista, joten hänen menettämisensä oli meille kova isku.

Courtois sanoi, että Lammens toipuu kyllä mokastaan, joka johti Espanjan voittomaaliin.

– Annoin hänelle ison halauksen. Tällä hetkellä en voi tehdä juuri muuta.

– Hän on loistava maalivahti, ja hän tulee vain vahvistumaan tästä kokemuksesta. Hänellä on vahva luonne.