UEFA vahvisti: Maajoukkueille uusi turnaus - parhaat palkitaan arvokisapaikoilla

Euroopan jalkapalloliittojen kattojärjestö UEFA vahvisti torstaina tiedon uudesta maajoukkueiden välisestä kilpailusta, mikä sai yksimielisen kannatuksen 54 jäsenmaalta UEFA:n konferenssissa Kazakstanissa torstaina. League of Nations -kilpailu on alkamassa vuoden 2018 MM-kisojen jälkeen ja ensimmäisen turnauksen parhaat saavat kisapaikan vuoden 2020 EM-kisoihin. Turnaus pelataan joka toinen vuosi parittomina vuosina. ”Kansojen liigassa” Euroopan maat jaettaisiin neljään eri kategoriaan, joista ylimmässä olisi 14 merkittävintä jalkapallomaata. Turnauksen voittaja ratkaistaisiin cup-muodossa ja neljä parasta saisivat paikan seuraaviin arvokisoihin. Alemmista kategorioista olisi mahdollisuus nousta aina seuraavaan kategoriaan karsintojen kautta. Vahvistus lopullisesta formaatista saadaan myöhemmin.

Arvokisakarsinnat eivät häviä

Uusi kilpailu ei korvaisi EM- ja MM-karsintoja sinällään paitsi niissä nykyisin pidettävät jatkokarsinnat, missä kahdeksan maata taistelee neljästä viimeisestä kisapaikasta. Lisäksi kansainväliseen otteluohjelmaan jäisi vielä paikkoja ystävyysotteluille, jotta pienemmät maat voisivat kohdata välillä suurempia maita tai maita Euroopan ulkopuolelta. Uusi malli tuo suurille maille automaattisesti neljä paikkaa seuraaviin arvokisoihin ja niukasti jatkosta pudonneille suurmaille uuden mahdollisuuden hakea kisapaikkaa normaalien karsintojen kautta. Tämä pienentää esim. Suomen yllätysmahdollisuuta saada kisapaikka, koska karsinnoissa on vähemmän paikkoja jaossa.