Arsenalin 2000-luvun alun menestysjoukkueen runkopalana ollut Robert Pires uskoo, että osin kritisoitukin tykkimiesten ennätyshankinta Mesut Özil on ensi kaudella parempi kuin avauskaudellaan Englannissa.

Özil, joka siirtyi Real Madridista Arsenaliin kesän siirtoikkuna kalkkiviivoilla, on joutunut muuttamaan peliään brittikenttien fyysisten vaatimustensa mukaisesti.

Piresilla oli samat haasteet seuraan tulleessaan vuonna 2000, mutta hän nousi myöhemmin Valioliigan ykköspelaajien joukkoon. Hänet valittiin sarjan parhaaksi pelaajaksi keväällä 2002 jalkapallotoimittajien toimesta. Hänet valittiin myös tähdistökentälliseen kolmena kautena peräkkäin vuosien 2001 ja 2004 välillä.

– Pidän Özilistä. Hän on erittäin hyvä ja laadukas pelaaja. Kun tulet Iso-Britanniaan, on pelaaminen vaikeaa. Jalkapallo on täysin erilaista (kuin muualla). Minulle ensimmäiset kuusi-seitsemän kuukautta olivat erittäin hankalia, Pires kommentoi Telegraphille.

– Kun näen Mesutin, voin sanoa hänen kautensa olleen hyvä Englannissa. Mutta seuraavalla kaudella hän on yhä parempi.

Aiheet Arsenal Özil Mesut Pires Robert Valioliiga