MM-kisojen ensimmäinen aasialaisjoukkue julki - taustajoukoissa suomalaisväriä

Lohkovoittajana ennen Etelä-Koreaa kesän MM-kisoihin edennyt Iran on julkistanut alustavan kisamiehistönsä. Päävalmentaja Carlos Quierozin ryhmässä on toistaiseksi 28 pelaajaa, joista viiden kohtalona on jäädä rannalle lopullista joukkuetta valittaessa. Iranin mukana Brasilian MM-kisoihin matkustaa myös kisamiehistöjen ainoa suomalainen, sillä tamperelaislähtöinen Mikko Kujala toimii joukkueen fysiikkavalmentajana. Kaikkiaan Iranin taustajoukoissa on peräti kuutta eri kansallisuutta. Iranin joukkueen kantavia voimia ovat kokenut kapteeni Javad Nekounam, Espanjan kentillä rutinoitunut Masoud Shojaei, Charltonin hyökkääjä Reza Ghoochannejhad sekä Fulhamin keskikenttämies Ashkan Dejagah. Dejagah voitti vuonna 2009 Saksan paidassa alle 21-vuotiaiden euroopanmestaruuden ja teki maalin Suomenkin verkkoon. Iranin paitaan hän vaihtoi vuonna 2012. Mielenkiintoinen pelimies on myös 19-vuotias hyökkääjä Sardar Azmoun. Azmoun on noussut kevätkauden aikana Roman Eremenkon Rubin Kazanin avauskokoonpanoon pelaajaksi ja tehnyt Venäjän liigassa muutamia maalejakin. ”Iranin Messi” -lisänimen ansainnut Azmoun on herättänyt otteillaan mm. Arsenalin ja Juventuksen kiinnostuksen. Vahvat karsinnat pelannut Iran päästi karsintojen viimeisen vaiheen kahdeksassa ottelussa ainoastaan kaksi maalia. MM-kisoissa sen puolustus joutuu takuulla kovemmalle koetukselle, sillä Iran saa alkulohkossaan vastaansa Nigerian sekä vahvasta hyökkäyksestään tunnetut Argentiinan sekä Bosnian ja Hertsegovinan. Maalivahdit: Daniel Davari, Eintracht Braunschweig (Saksa) Alireza Haghighi, Sporting Covilha (Portugali) Rahman Ahmadi, Sepahan Isfahan Sousha Makani, Foolad Khuzestan Puolustajat: Khosro Heidari, Esteghlal Hossein Mahini, Persepolis Steven (Mehrdad) Beitashour, Vancouver Whitecaps (Kanada) Pejman Montazeri, Umm Salal (Qatar) Jalal Hosseini, Persepolis Amir Hossein Sadeghi, Esteghlal Mohammad Reza Khanzadeh, Zob Ahan Ahmad Alenemeh, Naft Hashem Beikzadeh, Esteghlal Ehsan Hajsafi, Sepahan Isfahan Mehrdad Pooladi, Persepolis Keskikenttäpelaajat: Javad Nekounam, Kuwait SC (Kuwait) Andranik Teymourian, Esteghlal Reza Haghighi, Persepolis Ghasem Hadadifar, Zob Ahan Isfahan Bakhtiar Rahmani, Foolad Khuzestan Hyökkääjät: Ashkan Dejagah, Fulham FC (Englanti) Masoud Shojaei, UD Las Palmas (Espanja) Alireza Jahanbakhsh, NEC Nijmegen (Hollanti) Mohammad Reza Khalatbari, Persepolis Mehdi Sharifi, Sepahan Isfahan Reza Ghoochannejhad, Charlton Athletic (Englanti) Karim Ansarifard, Tractor Sazi Tabriz Sardar Azmoun, Rubin Kazan (Venäjä)