Erkka V. Lehtola ylpeänä alle 17-vuotiaiden maajoukkueestaan

Suomen alle 17-vuotiaiden maajoukkue voitti EM-alkukarsintalohkonsa ja eteni jatkokarsintaan. Joukkueen päävalmentaja Erkka V. Lehtola oli ylpeä pelaajistaan ja piti viimeistä ottelua Färsaaria vastaan kypsänä pelaamisena. – Pojat tiesivät, että pelataan lohkovoitosta eli ei ihan helppo paikka pelata. Nuorten miesten peliksi aika kypsää pelaamista pitkät tovit. Toki sekaan mahtui myös sekoiluvaiheita ja yksittäisiä suorituksia, mutta aika kypsä esitys. Nuoret miehet lähtivät alkukarsintaan heikoista lähtökohdista. Ennen karsintaa pelatussa Toto Cupissa Itävallassa joukkue päästi kolmessa ottelussa 11 maalia ja sai aikaiseksi vain yhden osuman. – On ollut aika tiukka vuosi oikeasti, Lehtola sanoo selvästi herkistyen. – Melkein herkistyy kun ajattelee niitä paikkoja missä ollaan oltu. Paljon saatu selkään välillä. On ollut laskuja ja nousuja ja uitu välillä syvissä vesissä. Päävalmentaja ottaa esimerkiksi Itävallan Toto Cupissa Sveitsille kärsityn 6-0-tappion. – Ne pitää nähdä mahdollisuuksina ja oppimisen ituina, joihin pitää pystyä tarttumaan. Tässä on fiksu ryhmä aikuisia, Lehtola toteaa valmentamastaan joukkueesta.