Ranskalainen France Football julkaisi ensimmäiset 15 ehdokasta, joista valitaan lopulta maailman paras jalkapalloilija, eli Kultaisen pallon (Ballon d’Or) voittaja. Ehdokkaaksi nousi myös Chelsean keskikenttäpelaaja N’Golo Kante, jonka nousu maailman huipulle on ollut nopeaa.
Kante on juhlinut kahdella edellisellä kaudelle Valioliigan mestaruutta. Kaudella 2015-16 Kante juhli mestaruutta Leicesterin riveissä ja viime kaudella nykyisen joukkueensa Chelsean kanssa.
Vielä kaudella 2013-14 Kante pelasi Ranskan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla SM Caenissa. Kante oli nostamassa Caenia Ranskan pääsarjaan, jossa keskikentän ikiliikkuja pelasi kaudella 2014-15.
Kanten rooli Chelsean keskikentällä on elintärkeä. Mies tekee tärkeitä riistoja ja syötönkatkoja. Usein tuntuukin siltä, että Kante on aina oikeassa paikassa oikeaan aikaan.
Suurin suosikki Kultaisen pallon voittajaksi on viime vuonnakin pytyn pokannut Cristiano Ronaldo. Loput ehdokkaat julkaistaan myöhemmin.
Ehdokkaat:
Neymar (PSG)
Luka Modric (Real Madrid)
Paulo Dybala (Juventus)
Marcelo (Real Madrid)
N’Golo Kante (Chelsea)
Luis Suarez (FC Barcelona)
Sergio Ramos (Real Madrid)
Jan Oblak (Atletico Madrid)
Philippe Coutinho (Liverpool)
Dries Mertens (Napoli)
Kevin De Bruyne (Manchester City)
Robert Lewandowski (Bayern Munich)
David de Gea (Manchester United)
Harry Kane (Tottenham Hotspur)
Edin Dzeko (AS Roma)
Antoine Griezmann (Atletico Madrid)
Toni Kroos (Real Madrid)
Gianluigi Buffon (Juventus)
Sadio Mane (Liverpool)
Radamel Falcao (AS Monaco)
Lionel Messi (FC Barcelona)
Pierre-Emerick Aubmeyang (Borussia Dortmund)
Edinson Cavani (PSG)
Mats Hummels (Bayern Munich)
Karim Benzema (Real Madrid)
Muokattu 9.10. klo. 21.24: Lisätty ehdokkaita.
