Italian kippari puolustaa Mario Balotellia: ”Nyt riittää!”

Italian maajoukkueen kapteeni Leonardo Bonucci puolustaa Mario Balotellia, joka on palannut Azzurrin väreihin lähes neljän vuoden tauon jälkeen.

Balotelli, 27, onnistui kertaalleen maalinteossa heti paluuottelussaan maanantaina, kun Italia kaatoi Saudi-Arabian 2-1.

Perjantaina EM-finalisti Ranska kukisti Italian Nizzassa 3-1. Bonucci, 31, pääsi iskemään Azzurrin kavennuksen Balotellin yrityksen paluupallosta.

Ranskan maaleista vastasivat Samuel Umtiti, Antoine Griezmann ja Ousmane Dembélé.

Balotellilla oli saumansa saada nimensä maalintekijätilastoon, mutta onnistumiset kiersivät häntä perjantaina.

Bonuccin mukaan media kiinnittää tällä hetkellä liikaa huomiota Balotelliin ja hänen tekemisiinsä.

– Ei enää kysymyksiä Balotellista, nyt riittää! Hän tekee virheitä ja iskee maaleja, kuten kaikki muutkin, sanoi Bonucci kärkkäästi Rai Sportille.

– Hän tekee kovasti töitä. Hän on kerännyt kokemusta ja tuli tänne (maajoukkueeseen) oikealla asenteella, mutta ei enempää Balotellista.

– Me olemme joukkue. Me emme voi asettaa liikaa paineita hänelle tai vähätellä muiden pelaajien merkitystä.