Belgian kasvattaminen menestysvalmiiksi oli kahden vuoden projekti – ”Hän oli puuttuva palanen”

Roberto Martínez on tehnyt Belgiasta yhtenäisen ryhmän, jolla on nyt mahdollisuus voittaa MM-turnaus ensimmäistä kertaa maan historiassa.

Ennen espanjalaisen tuloa päävalmentajaksi Red Devilsin huippuyksilöiden pelaaminen yhteen hiileen herätti kysymysmerkkejä.

Venäjän kisat ovat todistaneet, että Belgia on viimein valmis menestymään. Tänään vuorossa on välierä Ranskaa vastaan.

Martínezin mukaan uskon valaminen voittaa MM-turnaus oli kahden vuoden työn takana.

– Mielestäni nyt kysymyksiin on vastattu. Olemme joukkue, emmekä ryhmä yksilöitä. He tekivät lupauksen auttaa toisiaan tulemaan korkealuokkaiseksi ryhmäksi ja yhtenäistyä niin hyvin kuin pystymme. Se on ollut kahden vuoden prosessi, Martínez sanoi Sky Sportsille.

Martínez uskoo myös Thierry Henryn tuoneen apuvalmentajana jotakin uutta Belgialle. Ranskan maajoukkuelegendalla on kokemusta maailmanmestaruuden voittamisesta.

– Thierry on tuonnut jotakin, jota meillä ei ollut aiemmin. Mitä meillä ei ollut oli maajoukkuepelaaja, jolla on tietoa MM-kisojen voittamisesta pelaajana, jonka odotetaan esiintyvän hyvin koko maailman edessä. Hän oli täydellinen puuttuva palanen.