Yksi unelma kuoli, suurin tavoite elossa – HJK-luotsi Mika Lehkosuo: ”Näin esimieheni on minulle ja joukkueelle kertonut”

Valko-Venäjän hallitseva mestari BATE Borisov oli keskiviikkoiltana Suomen hallitsevaa mestaria HJK:ta parempi Telia 5G Areenalla maalein 2-1. Tappio tietää sitä, että HJK:n pelit jatkuvat Eurooppa-liigan kolmannella karsintakierroksella ja tietysti Veikkausliigassa.

Lue ottelun raportti tästä.

HJK:n päävalmentaja Mika Lehkosuo oli painottanut jo ennen toista osaottelua kenttätasapainon merkityksestä. BATE:n vastaiskupelaaminen oli tiedossa ja se pyrittiin pitämään minimissä kotikentällä.

Siinä HJK ei onnistunut ja 24. minuutilla, juuri BATE:n avausosuman jälkeen, HJK:n kenttätasapaino oli suorastaan kaoottisessa kunnossa. Siitä seurasi otteluparin kannalta ratkaiseva osuma, jonka viimeisteli Igor Stasevich. Lehkosuon ehkä tärkein teesi toiseen otteluun unohtui kriittisellä hetkellä.

– Ehkä minua harmittaa enemmän se toinen maali. Se osittain ratkaisi liikaa tätä peliä. Se oli sellainen maali, jota ei olisi saanut päästää. Olimme liian avonaisia, kenttätasapaino oli huono ja he pääsivät nopeaan vastahyökkäykseen, Lehkosuo harmitteli ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.

HJK nousi nopeasti Moshtagh Yaghoubin osumalla maalin päähän. Tekopaikkoja oli useampaankin osumaan vielä ennen taukovihellystä, mutta BATE-vahti Denis Scherbitski torjui vahvasti ja myös tolpat olivat hänen puolellaan.

– Siinä olisi vielä tarvittu se yksi maali ennen taukoa, niin toinen puoliaika olisi ollut vähän jännempi myös BATE:lle. He pääsivät nyt keskittymään liikaa puolustamiseen.

HJK-laituri Evans Mensah pelasi pirteästi ja laukoi hanakasti. Scherbitski venyi ensimmäisellä puoliskolla loistavasti Mensahin laukauksen eteen ja toinen Mensahin kokeilu osui pystypuuhun. Myös toisella jaksolla 20-vuotias ghanalaislaituri pääsi vetopaikoille, mutta silloin edessä oli BATE:n puolustus.

– Häneltä (Mensah) varmaan yksi kauden parhaista peleistä. Hän oli hyvin aggressiivinen haastamaan ja myös puolusti todella hyvin, kuten teki myös viikko sitten Borisovissa. Erittäin hyvä peli häneltä, Lehkosuo kehui.

Paluu arkeen ja ykköstavoitteen pariin lauantaina

HJK:n peliruuhka ei helpota, vaikka Mestarien liigan karsintaottelut jäivätkin nyt pois kalenterista. Ensi viikolla HJK pelaa, mitä luultavimmin, Olimpija Ljubljanaa vastaan Eurooppa-liigan kolmannella karsintakierroksella. Siinä välissä HJK kohtaa lauantaina Veikkausliigassa RoPS:n sarjan kärkiottelussa.

– Siitä puhuttiin pelaajien kanssa äsken. Olemme ammattiurheilijoita ja johdamme Veikkausliigaa. Se pitää näyttää taas kahden päivän päästä.

Lehkosuo lupaili jonkin verran muutoksia kokoonpanoon lauantain otteluun. Vaikka unelma Mestarien liigan lohkovaiheesta kariutui, ovat HJK:n tavoitteet vielä täysin elossa. Ykköstavoite on Lehkosuon mukaan nimittäin Veikkausliigassa.

– Ehkä se isoin tavoite on kuitenkin Veikkausliiga. Näin esimieheni on minulle ja joukkueelle kertonut. Veikkausliiga on ykköstavoite, ja silloin ei voida liikaa kierrättää pelaajia tai säästellä pelaajia (Veikkausliigassa), Lehkosuo painotti.

Tuon tavoitteen kannalta lauantain ottelu on elintärkeä, sillä vastustaja RoPS on sarjassa toisena. Se tuskin näkyy lauantaina samanlaisena yleisöryntäyksenä kuin BATE:a vastaan (loppuunmyyty), mutta HJK:n tavoitteiden kannalta se on sitäkin tärkeämpi.

– Valmentajan näkökulmasta huominen päivä on se tärkein päivä elämässä. Pitää keskittyä niihin asioihin, joihin voi itse vaikuttaa, ja se on lähinnä se, mitä tapahtuu joukkueen kanssa huomenna.