Suomen alle 21-vuotiaiden maajoukkue esiintyy vuoden 2019 aikana kotimaassa neljään otteeseen. Ensimmäinen maaotteluista pelataan Pikkuhuuhkajille aiemmin tuntemattomalla areenalla.

– Olemme ensi kertaa Lappeenrannassa, se on sille alueelle varmasti iso tapahtuma, kun vielä pelataan perinteikkäällä Kimpisen stadionilla, valmentaja Juha Malinen sanoo.

Syyskuussa joukkue suuntaa pohjoisemmaksi; se pelaa EM-karsintaottelun Pohjois-Irlantia vastaan Oulussa. Ilmansuuntaan haluttiin jo aiemmin.

– Yritimme jo viime vuonna saada ottelua Rovaniemelle, mutta silloin se ei kenttätilanteen takia onnistunut. Nyt pelaamme Oulussa, jossa nurmi tuohon aikaan vuodesta on vielä parhaimmillaan, Malinen jatkaa.

Otteluista kolme on EM-karsintapelejä, mutta kilpailullisen aspektin lisäksi mukana on puhdasta promootiota.

– Lähtökohta on se, että teemme joukkuetta tunnetuksi ympäri Suomen. Hyviä junioriseuroja on kaikkialla Suomessa ja on tärkeää sekä heille että meille, että yhteinen ajatus myös näkyy kaikkialla.

Pikkuhuuhkajien kotiottelut vuonna 2019:
ti 11.6. Suomi – Ruotsi, Kimpisen Stadion, Lappeenranta
ti 10.9. Suomi – Pohjois-Irlanti (EM-k.), Raatin Stadion, Oulu
to 10.10. Suomi – Malta (EM-k.), Veritas Stadion, Turku
ma 14.10. Suomi – Tanska (EM-k.), Porin Stadion, Pori

Lähde: Palloliitto

Aiheet Malinen Juha Pikkuhuuhkajat Suomi U21-maajoukkue