Loikkaus edessä? Huuhkajien puolustajalupaus kutsuttiin USA:n U23-maajoukkueeseen

Suomalaisamerikkalainen Niko Hämäläinen on kutsuttu Yhdysvaltojen alle 23-vuotiaiden maajoukkueeseen. Laitapuolustaja on aiemmin edustanut Suomen nuorten maajoukkueita. USA:n U23-ryhmä kohtaa maajoukkuetauon aikana maaottelussa 6.9 Japanin. Maajoukkueen tähtäimenä on selviytyä vuoden 2020 Tokyon olympiaturnaukseen. USA ei ole pelannut miesten olympiaturnauksessa vuoden 2008 jälkeen. Pohjois- ja Väli-Amerikan jalkapalloliitto Concacaf on vahvistanut, että olympiakarsinnat pelataan 20.3-1.4 Meksikossa Guadalajarassa. 22-vuotias Hämäläinen on syntynyt Miamissa ja kasvanut Yhdysvalloissa. Laitapuolustajan isä Timo pelasi SM-sarjaa Kopareissa ennen muuttoaan rapakon taakse töiden perässä. Hämäläinen pelaa tällä hetkellä lainalla Skotlannin pääsarjassa Kilmarnockissa. Pelaajan omistaa Queens Park Rangers. Hämäläinen vietti myös alkukaudesta puolen vuoden lainajakson MLS-seura Los Angeles FC:ssä. Hämäläinen debytoi myös A-maajoukkue Huuhkajissa tämän vuoden tammikuun harjoitusottelussa Viroa vastaan. Lähde: USA:n liiton verkkosivut