Suomalaispuolustaja palkittiin Damallsvenskanin pelipaikkansa parhaana - "Voi pelata puolustuksessa, keskikentällä ja hyökkääjänä samaan aikaan"

Suomen naisten A-maajoukkueen luottopelaaja Natalia Kuikka on valittu Damallsvenskanin kauden 2020 parhaaksi puolustajaksi. Kuikan valinta julkistettiin sunnuntai-iltana ensimmäistä kertaa järjestetyssä Aftonbladetin Damallsvenskanin palkintogaala-livelähetyksessä.

Kuikan tämän kauden joukkue Kopparbergs/Göteborg voitti päättyneellä kaudella seurahistorian ensimmäisen Ruotsin-mestaruutensa. Pelipaikkansa parhaiksi Kuikan tavoin valittiin kaksi muutakin mestarijoukkueen pelaajaa: maalivahti Jennifer Falk sekä hyökkääjä Pauline Hammarlund.

Näin Kuikan ehdokkuutta perusteltiin ennen palkinnon julkistamista:

– Hän juoksee niin paljon, että voi pelata samaan aikaan puolustajana, keskikenttäpelaajana ja laitahyökkääjänä. Hän teki tällä kaudella kuusi maalia fysiikkansa ja tekniikkansa ansiosta. Se on eniten kaikista sarjan puolustajista.

Natalia Kuikan lyhyet kommentit palkinnon saamisen jälkeen ovat katsottavissa allaolevasta twiitistä:

Helmarit

@HelmaritFI

Natalia Kuikka valittiin Damallsvenskanin parhaaksi puolustajaksi!! Onneksi olkoon Natalia! #Helmarit

Sportbladet

@sportbladet

Årets back i damallsvenskan: Natalia Kuikka, Göteborg. Stort grattis!

aftonbladet.se/sportbladet/fo…

100

7:36 PM · Nov 22, 2020

– Tämäpä mukavaa. Tämä tuntuu hyvältä. Olen tehnyt parhaani ollakseni pelikavereilleni paras mahdollinen joukkuetoveri. Siksi on mukavaa saada tällainen tunnustus. Kiitos, Kuikka kommentoi.

[readmore from=Kuikka-Natalia]

Kullekin pelipaikalle oli nimetty etukäteen kolmen pelaajan ”short list”. Heistä voittajat äänestettiin 11-henkisen asiantuntijaraadin pisteytyksen tuloksena.

Joulukuun alussa 25 vuotta täyttävä Kuikka pelasi Kopparbergs/Göteborgin joukkueessa kaksi kautta, mutta siirtyy ensi vuodeksi Yhdysvaltain kovatasoiseen NWSL:ään Portland Thornsin joukkueeseen.

Tunnustus ei jäänyt huomaamatta Thornsin päävalmentaja Mark Parsonsiltakaan, joka onnitteli suomalaista pian palkinnon saamisen jälkeen.

Natalia Kuikka

@nataliakuikka

I am driven by being the best version of myself that I can be on the pitch, & none of that would be possible w/o others. I thank @sportbladet for this award and more importantly, I want to thank my @goteborgsfc teammates and the staff for pushing me to always improve as a player.