Europelien karsinnat lähestyvät ja tuovat kasvavan rahapotin tullessaan – tässä aikataulu ja suomalaisseurojen mahdolliset vastustajat

Pitkään ei tarvitse enää odottaa, kunnes veikkausliigaseurat pääsevät europelien karsintaotteluiden pariin. Viime vuonna karsintoja pelattiin valitettavasti yksiosaisina koronpandemiasta johtuvien aikataulutiivistysten takia, mutta tänä kesänä palataan taas kaksiosaisiin ottelupareihin. Toivon mukaan myös yleisöä pääsisi tänä vuonna paikalle – ainakin selviä viitteitä rajoitusten keventymisestä jo on.

Ensimmäiset kohtalonpäivät suomalaisseuroilla on edessä 15.-16. kesäkuuta. Tuolloin arvotaan sekä Mestarien liigan että uuden Konferenssiliigan 1. kierroksen otteluparit. Suomesta Mestarien liigan karsinnoissa aloittaa HJK ja Konferenssiliigan karsinnoissa KuPS, FC Inter ja Honka. Espoolainen Honka pelaa tällä kaudella kotipelinsä Helsingissä, Bolt Arenalla.

Pelit suomalaisten osalta alkavat kuitenkin vasta heinäkuussa. Mestarien liigan ensimmäinen karsintakierros pelataan 6.-7.7. ja 13.-14.7. Konferenssiliigaa pelataan Eurooppa-liigan tavoin torstaisin, joten sen avauskierros on edessä 8.7. ja 15.7.

Koska Euroopan syys-kevät-rytmissä pelattavat sarjatkin ovat päättyneet, on europeleihin osallistuvat joukkueet selvillä – niin siis myös suomalaisten mahdolliset vastustajat.

HJK on Mestarien liigan 1. karsintakierroksella sijoittamaton joukkue. Sillä on tässä vaiheessa 16 mahdollista vastustajaa, mutta perinteisesti joukkueet jaetaan 4-6 joukkueen arvontaryhmiin arvontapäivänä, maantieteellisin painotuksin. Tässä vaiheessa varmaa on, että HJK kohtaa ensimmäisessä otteluparissaan jonkun seuraavista joukkueista (lukema on ko. joukkueen koeffizientti/ranking-pisteet):

Dinamo Zagreb Cro 44.500
Ludogorets Razgrad Bul 28.000
Malmö FF Swe 18.500
CFR Cluj Rom 16.500
Legia Warsaw Pol 16.500
Sheriff Tiraspol Mol 14.500
Ferencváros Hun 13.500
Shkendija Tetovo Mac 9.000
Slovan Bratislava Svk 7.500
Dinamo Tbilisi Geo 6.500
Zalgiris Vilnius Lit 6.500
Alashkert FC Arm 6.500
Flora Tallinn Est 6.250
Buducnost Podgorica Mon 6.000
Kairat Almaty Kaz 6.000
Lincoln Red Imps Gib 5.750

Mikäli HJK voittaa avausottelunsa, varmistaa se pääsyn vähintään Eurooppa-liigan 3. karsintakierrokselle. Mikäli se häviää, jatkuvat pelit Konferenssiliigan toisella karsintakierroksella.

Konferenssiliigan puolella suomalaista KuPS on ensimmäisellä kierroksella sijoitettu, ja Inter ja Honka sijoittamattomia. Joukkueita ensimmäisellä kierroksella on mukana 66. Myös tässä arvonnassa joukkueet jaetaan arvontapäivänä arvontaryhmiin. Alla on lueteltuna kaikki Konferenssiliigan avauskierrokselle osallistuvat joukkueet, lukuun ottamatta Pohjois-Irlannin viimeistä edustajaa. Vasemmalla näkyvät sijoitetut ja oikealla sijoittamattomat.

Unknown                        coef.
------------------------ --- ----------------
Gzira United             Mlt   2.500
N4                       Nir   1.391 -  4.250


Seeded clubs                   coef.             Unseeded clubs                 coef.
------------------------ --- ----------------    ------------------------ --- ----------------
NK Maribor               Slo  14.000             .
FC Fehérvár              Hun  11.500             Breidablik               Isl   2.250
Dundalk                  Irl  10.500             St Joseph's FC           Gib   2.250
Suduva Marijampole       Lit   8.750             Milsami Orhei            Mol   2.250
The New Saints           Wal   7.500             Urartu FC                Arm   2.250
Spartak Trnava           Svk   7.500             Kauno Zalgiris           Lit   2.000
FK Sarajevo              Bos   6.250             RFS Riga                 Lat   2.000
NK Domzale               Slo   5.500             Inter Turku              Fin   2.000
KI Klaksvik              Far   5.250             Sileks Kratovo           Mac   1.750
KuPS Kuopio              Fin   5.000             Swift Hesperange         Lux   1.650
FH Hafnarfjardar         Isl   5.000             Racing Union Luxembourg  Lux   1.650
Sutjeska Niksic          Mon   4.750             Velez Mostar             Bos   1.600
FC Santa Coloma          And   4.500             Bohemians Dublin         Irl   1.575
Partizani Tirana         Alb   4.250             Sligo Rovers             Irl   1.575
KF Laçi                  Alb   4.000             FC Struga                Mac   1.525
Europa FC                Gib   4.000             Sfântul Gheorghe         Mol   1.500
FK Liepaja               Lat   4.000             Birkirkara               Mlt   1.500
Hibernians FC            Mlt   3.750             FC Noah                  Arm   1.475
Levadia Tallinn          Est   3.750             Valmieras FK             Lat   1.475
FC Drita                 Kos   3.500             Ararat Yerevan           Arm   1.475
La Fiorita               Sma   3.250             Vllaznia Shkodër         Alb   1.450
Stjarnan FC              Isl   3.250             Glentoran                Nir   1.391
Puskás Akadémia          Hun   3.100             Dinamo Batumi            Geo   1.375
Slask Wroclaw            Pol   3.025             Honka Espoo              Fin   1.375
FK Shkupi                Mac   3.000             Dila Gori                Geo   1.375
Petrocub Hîncesti        Mol   3.000             Gagra Tbilisi            Geo   1.375
NSI Runavik              Far   3.000             Sant Julià               And   1.250
Coleraine                Nir   2.750             KF Llapi                 Kos   1.166
Tre Penne                Sma   2.750             Mons Calpe               Gib   1.133
Siroki Brijeg            Bos   2.750             Paide Linnameeskond      Est   1.000
MSK Zilina               Svk   2.725             Decic Tuzi               Mon   1.000
Bala Town                Wal   2.500             FK Podgorica             Mon   1.000
.                                                Newtown                  Wal   1.000

Tarkasta palkintorahojen jaosta UEFA ei kaiketi ole tiedottanut, mutta ilmeisesti Konferenssiliigan korvaukset asettuvat ainakin hyvin lähelle Eurooppa-liigasta saatavia korvauksia. Merkittävää suomalaisittain on sekin, että myös europelejä pelaamattomien veikkausliigaseurojen UEFA:lta saamien tukirahojen määrä kasvaa tuntuvasti.

– Suomen potti on ollut noin 40 000 euroa per seura niille, jotka eivät ole olleet mukana europeleissä. Olen lähtenyt siitä, että sen pitää olla kuusinumeroinen luku, ja sitä se tulee olemaan. Olemme neuvotteluissa loppusuoralla, HJK:n toimitusjohtaja Aki Riihilahti sanoi Ylelle huhtikuun lopussa antamassaan haastattelussa.

Vaikka Konferenssiliiga onkin eurokentillä ”kolmoskilpailu”, nähdään siinäkin varmuudella erittäin kovia joukkueita. Jo toisella kierroksella mukaan tulevat muun muassa FC Basel, FC Kööpenhamina ja Feyenoord. Playoff-kierroksella seuraan liittyvät muun muassa Tottenham ja AS Roma.

Rahaa virtaa tulevalla eurokaudella aiempaa enemmän myös naisjalkapalloiluun, vaikka palkkiorahat ovatkin edelleen valovuosien päässä miesjoukkueiden summista. Naisten Mestarien liigassa pelataan tällä kaudella ensimmäisen kerran 16 joukkueen lohkovaihe. Sen osallistujille maksetaan 400 000 euroa, eli noin viisi kertaa enemmän kuin aiemmilla kausilla 16 parhaan joukkueen yltäneille seuroille.

Naisten Mestarien liigan voittaja voi ansaita ensi kaudella parhaimmillaan 1,4 miljoonaa euroa. Myös europelejä pelaamattomille seuroille jaetaan jatkossa aiempaa enemmän solidaarisuusrahoja. Suomesta Mestarien liigan karsintoihin osallistuu Kansallisen liigan puolustava mestari Åland United. Naisten Mestarien liigan palkintorahoista voi lukea lisää Kansallisen liigan sivuilta täältä.