36 vuoden odotus päättymässä – Kanadan huima meno MM-karsinnoissa jatkui, nyt nujertui etelänaapuri USA
Paremmin jääkiekostaan tunnettu Kanada on erittäin lähellä palata takaisin MM-tasolle miesten jalkapalloilussa. Kanadan naiset ovat puolustavia olympiavoittajia, mutta miehissä menestys on kiertänyt Kanadaa kaukaa.
Nyt Kanadalla on kuitenkin kasassa erittäin lupaavista nuorista pelaajista koostuva maajoukkue, ja tulosta on tullut näissä MM-karsinnoissa mielettömällä tavalla. Ensimmäisessä vaiheessa Kanada voitti kaikki neljä peliään (vastustajina Surinam, Bermuda, Aruba ja Caymansaaret) ja toisessa vaiheessa se pudotti kaksiosaisessa otteluparissa Haitin yhteismaalein 4-0.
Kolmannessa vaiheessa vastustajien taso koheni ties mihin potenssiin, mutta Kanadan ote on pitänyt. Se johtaa Pohjois- ja Keski-Amerikan MM-karsintaa kymmenen pelatun ottelun jälkeen tappiottomalla saldolla, ja jalka on jo vähintäänkin tukevasti Qatarin MM-kisojen oven välissä.
Vielä syyskuussa pelatussa ensimmäisessä kotipelissään Kanada sai tyytyä tasapeliin lohkojumbo Hondurasin kanssa, mutta seuraavista viidestä pelistä kotikentällä on tullut pelkkiä voittoja. Erityinen uroteko oli Meksikon kaatuminen marraskuussa, ja toinen aivan samanmoinen USA:n lyöminen sunnuntai-iltana Suomen aikaa maalein 2-0.
Kanadan voittomaali syntyi jo seitsemännellä minuutilla hyvän prässin jälkeen. Jonathan David syötti Besiktasin hyökkääjän Cyle Larinin tekopaikkaan, ja tämä ampui pallon vastustamattomasti takanurkkaan. Larin on tehnyt karsinnoissa kaksi maalia sekä Meksikoa että USA:ta vastaan. Miehen kokonaissaldo on komeat 12 maalia.
Avausjakson lopulla USA oli lähellä tasoitusta, mutta maalivahti Milan Borjan onnistui torjumaan komeasti Weston McKennien yläriman kautta väljemmille vesille.
Toisella jaksolla Borjan torjui hyvin Brenden Aaronsonin laukauksen, mutta työtön ei ollut Matt Turnerkaan USA:n maalilla. Pelattiin 70. minuuttia, kun Turner teki peräperää tyhjiksi sekä Davidin että Larinin yritykset. USA haki lopussa ahnaasti tasoitusta, mutta sitten laitapuolustaja Sam Adekugbe pääsi karkumatkalle ja ampui varmasti loppunumeroiksi 2-0. Täysi stadion puhkesi valtavaan meteliin ja vaahteraliput liehuivat katsomossa.
Kuten Meksikoa vastaankin, niin myös nyt Kanada isännöi peliään varsin hyisissä olosuhteissa, kymmenen asteen pakkasessa.
Juttu jatkuu twiittien jälkeen.
1:0 
USA
Kanadan kymmenen ottelun saldo on nyt kuusi voittoa ja neljä tasapeliä. Vaikka sijoilla 4-5 olevat Panama ja Costa Rica voittaisivatkin omat ottelunsa maanantain vastaisena yönä, olisi Kanadan etumatka niihin viisi pistettä, kun pelaamatta on neljä kierrosta. CONCACAF:in karsinnan kolme parasta etenee suoraan MM-kisoihin.
Edellisen ja toistaiseksi ainoan kerran Kanada on pelannut miesten MM-kisoissa Meksikossa vuonna 1986. Väkevä nousuvire tekee Kanadan jalkapalloilulle hyvää siksikin, että se toimii yhdessä USA:n ja Meksikon kanssa MM-kisaisäntänä vuonna 2026.
- Huhut ammuttu alas – Mesut Özil ei lopetakaan uraansa kesken kauden: ”Pelaa ehdottomasti kauden loppuun”
- Loistava debyytti! Oliver Antman iski välittömästi maalin Eredivisiessä
- Kaan Kairinen ei montaa minuuttia tarvinnut – Huuhkaja iski Sparta Prahalle
- Loistavaa kautta pelaava Harry Kane ylsi hurjaan rajapyykkiin
- Eden Hazard loukkaantui jälleen – saldo Real Madridissa alkaa olla täysin järjetön
- Joel Pohjanpalon maali aiheutti potkut Ballon d’Or -voittajalle
- Sky: Kaikki yllättänyt huippukärki sai sadan miljoonan euron hintalapun – Eintracht Frankfurt ei luovu Ranskan maajoukkuekärjestä halvemmalla
- Lähteet: Jättääkö Nicolò Zaniolo sittenkin AS Roman? – Neuvottelut käynnissä
- Victor Osimhenin tupla vei Napolin jo 16 pisteen karkumatkalle – maaliero kertoo musertavasta ylivoimasta
- Lukuisat avainpelaajat loukkaantuneina – PSG joutumassa Mestarien liigan huippuotteluun ilman supertähtiään
- Suomalaisseura siirtyy nigerialaiseen omistukseen
- Zlatan Ibrahimovic sai pettyä – tavoite jää toteutumatta
- Lähde: Viisinkertainen Mestarien liigan voittaja Valioliigan putoajakandidaatin riveihin?
- Manuel Neuer haukkui Bayern-johdon – näin seura vastasi: ”Odotin häneltä erilaista käyttäytymistä”
- PSG-valmentaja toivoo Lionel Messille vapautta yhdestä tehtävästä: ”Pyydän joukkuetta pelaamaan Leolle”
- Joel Pohjanpalon maali aiheutti potkut Ballon d’Or -voittajalle
- Bayern München antoi potkut Manuel Neuerin hyvälle ystävälle – maalivahti latasi suorat sanat: ”Hulluin asia, jonka olen kokenut urallani”
- Loistava debyytti! Oliver Antman iski välittömästi maalin Eredivisiessä
- Kaan Kairinen ei montaa minuuttia tarvinnut – Huuhkaja iski Sparta Prahalle
- PSG-pomo kommentoi neuvotteluja Lionel Messin jatkosta
