Helmarit nappasi EM-kisapaikan vahvalla esityksellä - Natalia Kuikan unelmamaali käynnisti juhlat

Helmarit pelaa ensi kesänä EM-lopputurnauksessa. Suomi kukisti jatkokarsintojen toisessa osaottelussa Skotlannin kotiyleisön edessä 2-0-numeroin ja voitti otteluparin samoin yhteismaalein.

Töölön Bolt Arenalle oli saapunut tiistai-iltana yli 7000 katsojan yleisö seuraamaan suurta ottelua. Helmarien voittomaali syntyi Natalia Kuikan unelmalaukauksesta avauspuoliskolla.

Helmarit sai kotiyleisön edessä energisen alun ja oli lähellä maalintekoa jo ensimmäisillä minuuteilla. Nea Lehtolan laukaus boksin takaa tärähti ylärimaan ja Sanni Franssin jatkoyritys suuntautui skotlantilaispuolustajasta kimmoten päätyrajasta yli.

Helmareiden painostus tuotti tulosta viisi minuuttia myöhemmin. Kuikka pommitti voimakkaan kaukolaukauksen verkkoihin vieden Helmarit 1-0-johtoon.

Skotlanti sai avausmaalin jälkeen kontrollin pallonhallinnasta ja peli siirtyi Helmarien kolmannekselle. 26. minuutin kohdalla Tinja-Riikka Korpela joutui venymään, kun Erin Cuthbert laukoi kohti Suomen maalia. Helmarien kapteeni pysäytti yrityksen varmalta suorituksella.

Vain hetkeä myöhemmin Helmarit pääsi tuplaamaan johtoasemansa. Lehtolan veto upposi Skotlannin verkkoihin kimmokkeen kautta ja kotiyleisö puhkesi riemuun kahden maalin etumatkasta.

Skotlanti avasi toisen puoliskon väkevästi ja oli hyvin lähellä kavennusmaalia. Caroline Weirin laukaus kolahti tolppaan ja Helmarit pelastui takaiskulta.

Vajaa kymmenen minuuttia myöhemmin Skotlanti sai uuden tilaisuuden erikoistilanteesta. Sivuvapaapotku päätyi etunurkalle Claire Emslielle, mutta Korpela pysäytti skotlantilaisen ohjauksen etunurkalta.

Korpela löi venytyksensä yhteydessä päänsä tolppaan ja Helmareiden kapteeni oli hetken paikattavana. Maalivahti pystyi kuitenkin jatkamaan ottelua.

Lisämaaleja lopulta nähty Helmarit sinetöi paikkansa EM-viheriöillä kahden maalin erolla.

Naisten EM-turnaus järjestetään Sveitsissä kesällä 2025. Kisat käynnistyvät heinäkuun toinen päivä ja päättyvät 27. päivä. Lohkoarvonta järjestetään Lausannessa joulukuun 16. päivä.