Kroatian EM-kisapelaaja kuoli traagisessa onnettomuudessa 39-vuotiaana

Kroatian maajoukkuepelaajassa nähty Nikola Pokrivac on kuollut auto-onnettomuudessa vain 39-vuotiaana. Kroatian jalkapalloliitto vahvisti suru-uutisen lauantaina.

Pokrivac edusti Kroatian A-maajoukkuetta 15 ottelussa vuosina 2008-2010. Keskikenttäpelaaja oli mukana vuoden 2008 EM-kisajoukkueessa, joka selvisi puolivälieriin saakka.

Paikallismedia uutisoi amatööritasolla NK Vojnicia edustaneen Pokrivacin olleen samassa autossa kolmen seuratoverinsa kanssa, kun he ajautuivat neljän ajoneuvon kolariin Keski-Kroatiassa Karlovacissa perjantai-iltana. Onnettomuudessa kuoli myös 42-vuotias toisessa ajoneuvossa ollut henkilö.

Pokrivacin kanssa autossa olleet NK Vojnicin pelaajat vietiin sairaalaan heidän saatua vakavia vammoja.

Pokrivac joutui lopettamaan pelaajauransa saatuaan syöpädiagnoosin Hodgkinin lymfoomasta vuonna 2015. Hän palasi pelaamaan amatööritasolle vuonna 2021.

– Nikola oli hieno jalkapalloilija, joka eli jalkapalloa viimeisiin hetkiinsä saakka tässä maailmassa. Hän osoitti myös valtavaa rohkeutta selätettyään hirvittävän sairauden, Kroatian jalkapalloliiton puheenjohtaja Marijan Kustic kommentoi liiton tiedotteessa.

– On mahdotonta löytää sanoista lohtua näin käsittämättömän järkyttävän ja surullisen hetken jälkeen, kun nuori ihminen menetti henkensä.

Pokrivac siirtyi NK Vojniciin viime vuoden elokuussa. Kroatialainen edusti ammattilaisena seuratasolla Dinamo Zagrebia, AS Monacoa ja RB Salzburgia.