Ville Tikkanen arvioi Teemu Pukin ja Alex Ringin merkitystä HJK:lle

HELSINKI. Ville Tikkanen näkee Teemu Pukin ja Alex Ringin HJK:n pukukopissa tärkeinä esikuvina. Toppari kertoi SuomiFutis-sivuston haastattelussa myös Miika Nuutisen päävalmentajana tuomasta muutoksesta.

Suomen A-maajoukkueen Huuhkajien tähtihyökkääjä Pukki, 35, ja keskikenttäpelaaja Ring, 34, palasivat HJK:hon kaudelle 2025 pitkän odotuksen jälkeen. Kaksikko nähtiin viimeksi Veikkausliigassa kaudella 2011.

Pukki poistui MLS-seura Minnesota Unitedista tammikuun lopussa. Ring puolestaan jätti myös MLS:ää pelaavan FC Austinin sopimuksensa päätyttyä kauden 2024 jälkeen. Kummatkin pelaajat allekirjoittivat HJK:n kanssa sopimuksen kauden 2026 loppuun saakka.

Pukki ja Ring ovat molemmat loistaneet isoissa rooleissa HJK:n kokoonpanossa. Pukki on tehtaillut 10 Veikkausliigan otteluun viisi maalia ja syöttänyt kolme. Ring on kerännyt samaan pelimäärään neljä maalia ja neljä maalisyöttöä.

Ensimmäistä kauttaan HJK:ssa pelaava Tikkanen tunnistaa Pukin ja Ringin merkityksen joukkueelle pukukopin johtajina.

– Ei sitä voi tarpeeksi kehua, kuinka tärkeitä he ovat meille kopissa ja sen ulkopuolella. Koen heidän yhden ominaisuutensa olevan se, että he tekevät muista pelaajista parempia ympärillään. Todella nöyriä ja laadukkaita pelaajia vieläkin, Tikkanen kehui SuomiFutikselle A-maajoukkueen mediatilaisuudessa viime viikon tiistaina.

Valmentajanvaihdos oli herätys

Tikkanen, 25, siirtyi HJK:n paitaan kaudelle 2025 SJK:sta. Seinäjoella kapteenin nauhaa kantanut toppari on saanut merkittävän ruudun Klubin alakerrassa avattuaan kauden jokaisessa 10 Veikkausliigan ottelussa.

Tikkanen on muodostanut HJK:n aloittavan toppariparin yhdessä Georgios Antzoulasin kanssa. Kemiat kreikkalaispuolustajan kanssa ovat toimineet.

– Ollaan hyvissä väleissä kentällä ja sen ulkopuolella. Tiedetään, miten toinen pelaa. Se on aika tärkeää topparina, että tietää toisen vahvuudet ja jopa heikkoudet. Meillä toimii kyllä yhteispeli hyvin, Tikkanen arvioi.

Sen sijaan HJK:n kausi joukkueena alkoi tuskaisasti. Helsinkiläisseura voitti viidestä ensimmäisestä ottelustaan vain yhden ja hävisi peräti kolme.

Toukokuun alun tasapelin jälkeen FC Interiä vastaan HJK:n toimistolla reagoitiin ja päävalmentaja Toni Korkeakunnas sai potkut. Samalla apuluotsina toiminut Nuutinen nimettiin väliaikaisesti päävalmentajan rooliin.

Vaihdos on herättänyt HJK:n joukkueen hurjaan nousuvireeseen. Viisi viimeistä ottelua on tuonut neljä voittoa ja yhden tasapelin.

HJK on samalla kavunnut sarjataulukossa neljänneksi kuuden pisteen päähän sarjaa johtavasta KuPS:ista.

Tikkanen mainitsee Nuutisen hioneen päävalmentajansa joukkueeseen pieniä muutoksia, mutta perusta luotiin jo harjoituskaudella.

– Pieniä roolitusmuutoksia. Nyt pelaajat pelannut vähän eri paikoilla ja ehkä vakiintunut tietyille pelaajille rooli, joka on auttanut löytämään kemioita kentällä. Tietää kenen kanssa pelaa ja millaista laatua hän tuo kentälle siihen vierelle.

– Koen, että meillä on ollut alusta asti harjoituskaudelta lähtien ihan hyvä meininki. Siinä ehkä koutsin vaihdon jälkeen kaikki reagoivat siihen. Tajusimme sen tilanteen, että nyt on mennyt vähän huonommin ja nostimme tasoamme.

Tikkanen on henkilökohtaisesti tyytyväinen saatuaan välittömästi vakiinnutettua paikkansa HJK:n avauskokoonpanossa. Muuton jälkeen Seinäjoelta Helsinkiin on tullut myös kaksi A-maajoukkuekutsua Huuhkajiin.

– Koen tämän olleen minulle oikein hyvä askel, koska itseään pitää vähän haastaa enemmän joka päivä. Se tekee minulla hyvää ja todennäköisesti urallenikin.

Entisenä SJK:n kapteenina Tikkanen pyrkii tuomaan myös oman siivunsa johtajuutta HJK:n alakertaan.

– Tarpeen tullen autan. Olen kentällä sellainen, joka tykkää puhua ja liidata siellä varsinkin nuorempia kavereita ja kaikkia kenen vierellä pelaa.

Tikkanen on tällä hetkellä Huuhkajien mukana. Lauantaina Helsingin Olympiastadionilla MM-karsintojen kotiavauksessa Hollannille hävinnyt Suomi isännöi Puolaa tiistaina.

HJK:n pelit Veikkausliigassa jatkuvat AC Oulun vieraana lauantaina 14.6.

Joni Ahokas
X: @AhokasJoni