Huuhkajien kaikkien aikojen maalintekijä Teemu Pukki lopettaa maajoukkueuransa

Teemu Pukki, 35, lopettaa mittavan maajoukkueuransa.

Pukki tiedotti päätöksestään keskiviikkona Huuhkajien mediatilaisuudessa. Marraskuun maaottelut jäävät Pukin viimeisiksi.

Pukki on pelannut upealla maajoukkueurallaan 131 ottelua Huuhkajien paidassa ja on Suomen miesten maajoukkuehistorian kaikkien aikojen maalintekijä 42 täysosumallaan.

Seuratasolla helsinkiläisseura HJK:ta edustava Pukki vei Huuhkajat EM-kisoihin syksyllä 2019. Pukki iski ikimuistoisissa EM-karsinnoissa kymmenen maalia ja mukaan mahtui useampi elintärkeä voittomaali. Pukki jäi karsinnoissa vain kolmessa ottelussa ilman maalia.

Pukki on jäänyt Jacob Friisin alaisuudessa hyvin pienelle vastuulle. Friis ei ole nimennyt Pukkia kertaakaan avauskokoonpanoonsa, eikä Pukki ole pelannut syksyn karsintaotteluissa minuuttiakaan.

Pukki on viimeistellyt kuluvalla kaudella 14 maalia Veikkausliigassa, mutta HJK:n kausi on ollut suuri pettymys. HJK sijoittuu Veikkausliigassa vasta viidenneksi.

– On ollut iso kunnia pitää Suomi-paitaa päällä aika monta matsia ja aika monta vuotta. Nyt on tullut se hetki, että tämä on viimeinen leiri mulle. Varmasti tulee tunteikkaat pari matsia, Pukki totesi tilaisuudessa.

– Tuntuu, että nyt on oikea hetki jättää kentät nuoremmille. Olen nauttinut paljon. Olen ylpeä, että olen pystynyt tekemään tätä niin kauan. Jokunen maalikin tullut tehtyä. Kiitos kaikille valmentajille ja pelikavereille, muutamalle sukupolvelle jo. Toivon, että tulee paljon yleisöä noihin matseihin.

– Olen miettinyt [tätä] jonkin aikaa jo. Hetki tuntui aika sopivalta. Seuraavat EM-karsinnat ovat vasta parin vuoden päästä. Ei mitään sen erityisempää. Itse olen saanut tehdä tätä jo suht kauan. Nyt on vain se hetki.