Haastattelu: Tarjosiko HJK sinulle jatkosopimusta, Teemu Pukki?

HELSINKI

Suomalainen jalkapallolegenda Teemu Pukki päättää ensi kuussa mittavan ja upean uransa. 36-vuotias Pukki pelaa viimeisen ottelunsa 8. marraskuuta HJK:n paidassa AC Oulua vastaan.

Pukki aloitti uransa FC KooTeePeessä, josta siirtyi Sevillaan. Hetken aikaa vietettyään Espanjassa, Pukki siirtyi Suomeen HJK:n paitaan.

Kausi HJK:ssa ja matka jatkui Schalkeen, Celticiin ja Brøndbyyn. Todellisen läpimurtonsa Pukki teki kaudella 2018-19 Englannin Mestaruussarjassa Norwich Cityn riveissä, jossa hän vietti lopulta viisi kautta. Norwichissa Pukkia muistetaan lämmöllä, ja häntä pidetään seuran kulttihahmona.

Pukki käväisi vielä kahden kauden ajan Yhdysvalloissa Minnesota Unitedissa, kunnes palasi vuonna 2025 Suomeen jälleen HJK:n paitaan.

SuomiFutis-sivusto haastatteli Pukkia mediatilaisuudessa Helsingissä keskiviikkona. Pukki kertoi muun muassa kuluneesta kaudesta, mahdollisesta paluusta kasvattajaseuraansa ja aikeista pelaajauran päättymisen jälkeen.

Into lajiin on hieman hiipunut

– Ei ole enää samaa fiilistä futiksesta kuin silloin nuorena poikana. Into ei ole enää ihan samanlainen, totesi Pukki medialle.

Pukin rooli oli kenties oletettua pienempi ja tehoja ei tullut niin paljon kuin HJK:n kannattajat odottivat.

Pukki kuitenkin toteaa, että vaikka kausi ei mennyt ihan nappiin henkilökohtaisella tasolla, oli taustalla myös muita merkittävämpiä syitä lopettamiseen.

– En mä näe, että sillä (oletettua heikommalla kaudella) olisi ollut niin suurta merkitystä. Tottakai olisin toivonut, että kausi olisi mennyt paremmin, olisi tullut enemmän tehoja ja olisin pystynyt auttamaan joukkuetta enemmän, totesi Pukki SuomiFutikselle.

– Ehkä olen huomannut, että alan olemaan vanha ”futispelaajaksi”. Nuoret pojat painaa entistä kovempaa ja ei saa itsestään ihan kaikkea irti. Se, että kausi meni näin ei ollut se pääasia [lopettamiseen], mutta se myös kertoo itselle, että ensi vuosi olisi ollut vielä vaikeampi, jatkoi Pukki.

Selvät sävelet jatkosopimuksesta

Pukki ilmoitti myös HJK:lle ajoissa, että hänen uransa päättyy tähän, joten helsinkiläisseura ei tarjonnut legendalle jatkosopimusta.

– Ilmoitin heille aika suoraan lopettamisesta niin ei päästy edes neuvottelupöytään, totesi Pukki SuomiFutikselle mahdollisesta jatkosopimuksesta.

Moni odotti, että Pukki palaisi viimeiseksi kaudekseen KTP:n riveihin Kotkaan. FC KooTeePee, joka on Pukin kasvattajaseura yhdistyi aikoinaan KTP:n kanssa, joten teoriassa Ykkösliigan ja Veikkausliigan välillä palloilevaa KTP:tä voidaan myös kutsua Pukin kasvattajaseuraksi.

Kotkassa vietetään seuran 100-vuotisjuhlaa ensi vuonna ja KTP nousee ensi kaudeksi jälleen Veikkausliigaan. Pukin odotettiin palaavan vielä viimeiseksi kaudeksi Kotkaan, mutta lopulta näin ei käynyt.

– Olisihan se ollut hieno lopetus. Luulen, että he löytävät ensi kaudeksi hieman paremman hyökkääjän, joka tekee paremmin tehoja kuin minä olisin tehnyt, naurahti Pukki.

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen.

Pukki HJK:n paidassa kaudella 2025-26. Kuva: AOP

Vielä kerran Arto Tolsan kentille?

Pukki ei kuitenkaan sulkenut ovia paluusta Kotkaan kokonaan. Mahdollisesta hyväntekeväisyysottelusta tai yhden päivän sopimuksesta tullaan käymään jonkinlaisia keskusteluja KTP:n urheilutoiminnanjohtaja Niko ”Nitti” Ikävalkon kanssa, kertoi Pukki.

– Ei me niin kuin neuvoteltu. Urheilutoiminnanjohtaja on mun tosi hyvä kaveri, niin ollaan me juteltu pitkän aikaa. Hän kyseli mun fiiliksiä ja tiesi, että tämä kausi tulee todennäköisesti olemaan mun viimeinen. Kyllä hän vielä yritti, mutta ei me neuvotteluun asti päästy, paljasti Pukki SuomiFutikselle.

– Olkoot se sitten ”viimeinen peli”, hyväntekeväisyysottelu tai joku yhden päivän sopimus. Olisi hienoa lopettaa siellä missä se alkoikin. Ne keskustelut käydään myöhemmin, totesi Pukki medialle mahdollisesta paluusta Kotkaan.

Pukki korosti seuran tärkeyttä itselleen ja tiedostaa, että hänen päätöksensä uransa lopettamisesta harmittaa osaa kotkalaisista. Kyseisestä kaupungista ei kuitenkaan Pukin tasoista talenttia olla nähty häntä lukuun ottamatta koskaan, ja tuskin tullaan näkemään lähivuosien aikana.

– Tärkeä seura mulle. Siellä varmasti on jotkut pettyneitä tähän päätökseen. Ajattelin tässä itseäni ja myös KTP:tä. Katsotaan, mitä ”Nitin” kanssa keksitään ensi kesänä, totesi Pukki SuomiFutikselle.

KTP on myös tunnettu yhdestä termistä lähivuosina: hissiliike. Seura nousee Veikkausliigaan, pysyy kauden verran ja tippuu takaisin Ykkösliigaan. KTP on noussut Veikkausliigaan tämän vuosikymmenen puolella hurjat neljä kertaa.

– Nyt he ovat taas Veikkausliigassa ja toivotaan, että saadaan kurssi käännettyä. Kotka on sellainen urheilukaupunki. Siellä on hyvä meininki ja toivon, että sinne pystytään rakentamaan sellainen jengi, joka pysyy Veikkausliigassa, kertoi Pukki.

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen.

Teemu Pukki iskee maalin FC KooTeePeen paidassa nuorena poikana. Kuva: AOP

Ura valmentajana pelaajauran jälkeen?

Pukki asuu perheineen pääkaupunkiseudulla. Pukki kertoi medialle uran lopettamisen antavan ennen kaikkea enemmän aikaa perhe-elämälle ja antaa hänelle vapautta rentoutua.

– Ei tullut mitään painetta sieltä [perheeltä], että pitäisi lopettaa. Kyllä tämä on ihan oma päätös ja saan viettää enemmän aikaa perheen kanssa. Nyt on tavallaan mun vuoro auttaa enemmän kotona ja vaimo saa lähteä kokeilemaan omia siipiään, kertoi Pukki medialle elämästään jalkapallon jälkeen.

Pukki jakoi myös medialle ajatuksiaan siitä, kuinka aktiivisesti hän tulee elämäänsä pyörittämään jalkapallon ympärillä. Päällimmäisenä ajatuksena selvisi, että Pukki haluaa ennen kaikkea ottaa hieman aikaa itselleen.

– Otan hetken happea tekemättä mitään, ja mietin mitä haluan tehdä. Jollain tavalla jossain vaiheessa futiksessa tulen olemaan mukana, mutta en usko että valmentajana.

– En näe itseäni ja omaa persoonaa valmentajana. Ehkä ainoastaan sellaisessa valmentajaroolissa, jossa voisin itseni nähdä tulevaisuudessa on sellainen hyökkääjävalmentaja. Sellainen, joka ei ole täyspäiväisesti kentällä. Aika näyttää.

– Haluan ottaa vähän eroa jalkapallosta. Tämä on vienyt aika paljon aikaa mun elämästä. Edelleen seurailen, mutta pieni happi tästä kaikesta, Pukki totesi medialle.

Pukin viimeinen virallinen ottelu pelataan Helsingissä HJK:n paidassa 8. marraskuuta sunnuntaina AC Oulua vastaan. HJK:lla on kaikki mahdollisuudet mestaruuteen, kun seura on kirjoitushetkellä vain pisteen päässä FC Interistä.

Eetu Hellsten