Saudi-Arabia haastaa Euroopan hegemoniaa uudella rintamalla - OFC kiistää

Oseanian maanosaliitto OFC kiistää väitteen, jonka mukaan Saudi-Arabian matkailuministeriö pumppaa 20 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria uuteen OFC Professional Leagueen.

Fidzin jalkapalloliiton puheenjohtaja Rajesh Patel möläytti Bula FC:n julkistustilaisuudessa, että Saudi-Arabian hallinto rahoittaa uuden sarjan toimintaa seuraavan neljän vuoden ajan. OPL:ssä on määrä pelata kahdeksan joukkuetta ja sen on määrä käynnistyä tammikuussa.

Vasta perustettu Bula FC edustaa Fidziä Oseanian historian ensimmäisessä ammattilaisliigassa.

– Olemme kiitollisia tästä investoinnista, jonka ansiosta ammattilaisjalkapallosta tulee realismia alueellamme, Patel totesi.

Uusiseelantilainen The Post pyysi OFC:tä vahvistamaan uutisen, mutta liitto kieltäytyi keskiviikkona kommentoimasta asiaa.

Jos OFC Professional League tosiaan pääsee käsiksi saudien öljyrahoihin, se liittyy CONCACAFin seuraan osaksi Saudi-Arabian vaikutusaluetta.

Kun Saudi-Arabian ja CONCACAFin välinen diili julkistettiin elokuussa 2024, tiedotteessa todettiin, että se ”tukee [osapuolten] yhteistä kunnianhimoa kasvattaa jalkapalloa joka tasolla Pohjois-Amerikassa, Väli-Amerikassa ja Karibialla”.

Euroopan ylivalta kansainvälisellä tasolla on seurausta siitä, että muiden maanosien paikalliset seurat menettävät parhaat pelaajansa joka vuosi liian halvalla.

Mediassa on ehdotettu, että Saudi-Arabian urheilusalkku voi olla arvoltaan 38 miljardia dollaria vuoteen 2030 mennessä.