Uskomaton nousu! HJK pudotti suurseuran Youth Leaguessa ja eteni kevään pudotuspeleihin

HJK:n alle 19-vuotiaiden joukkue eteni pudotuspeleihin Uefa Youth Leaguessa pudottamalla Belgian suurseuran Genkin jatkosta viimeisellä karsintakierroksella. HJK:n suuri sankari oli avausosan tapaan Toivo Mero, joka iski HJK:n molemmat maalit

Huuhkajien pitkäaikaisen luottopelaajan Perparim Hetemaj’n suojatit kävivät ottelussa jo kuilun partaalla, mutta nousivat jatkopaikkaan ottelun lisäajalla.

Helsingissä pelatussa avausottelussa 1-0-yllätystappion kokenut Genk tuli uudella energialla kotiotteluunsa ja otteluparin ratkaisevaan osaan. Keskuspuolustaja Michiel Cauwel vei isännät johtoon jo avausjaksolla.

Toisella puoliajalla Genk näytti karkaavan, kun Kiyan Achahbar vei belgialaiset jo kahden maalin johtoon.

Mero toi HJK:n maalin päähän ja tasoihin yhteismaaleilla rangaistuspotkusta 20 minuuttia ennen päätösvihellystä. Lisäajalla suomalaishyökkääjä viimeisteli illan toisensa ja varmisti HJK:n jatkopaikan

Mero on ollut tärkeä lenkki HJK:n U19-joukkueelle Youth Leaguessa, sillä nuorukainen on osunut kilpailussa kuusi kertaa kuudessa ottelussa.