Yle: Huuhkajat saa kunnian päästä uuteen neljän maan turnaukseen

Suomen miesten jalkapallomaajoukkue kilpailee maaliskuussa Uuden-Seelannin FIFA Series -turnauksessa. Asiasta uutisoi tiistaina Yle (ulkoinen linkki).

Palloliitto kertoi Yleisradiolle, että sillä ei ole tarkempaa tietoa otteluaikataulusta tai edes vastustajista. Joka tapauksessa turnaukseen osallistuu neljä maajoukkuetta, ja se pidetään 23.–31.3. välisenä aikana. Kap Verden yleisradioyhtiö RTC:n ja chileläisen La Tercera -lehden mukaan Huuhkajat saisi seuraa Uudesta-Seelannista, Chilestä ja Kap Verdestä.

Uudelle-Seelannille sekä Kap Verdelle turnaus olisi osa ensi kesän MM-kisoihin valmistautumista.

Lue lisää: Uskomaton tarina: Helsinkiäkin pienempi maa MM-kisoihin! (13.10.)

FIFA Series on verrattain uusi turnauskonsepti, jolla Kansainvälinen jalkapalloliitto FIFA pyrkii mahdollistamaan maajoukkueille otteluita muista maanosista tulevia vastustajia vastaan.

Uusi-Seelanti on tottunut pelaamaan ystävyysotteluita merten takana. Tämä selittyy sillä, että maajoukkue kuuluu Oseanian maanosaliittoon, jonka muut jäsenet ovat pieniä Tyynenmeren saarivaltioita. Niitä vastaan pelin vaade ei ole kansainvälisesti korkealla tasolla.

Huuhkajien kannattajille ottelut Euroopan ulkopuolisia maita vastaan ovat sen sijaan hyvin harvinaista herkkua. Edellisen kerran sellaisesta saatiin nauttia tammikuussa 2018, kun Suomi päihitti harjoitusottelussa Jordanian.

FIFA Seriesiin on aiemmin osallistunut neljä eurooppalaista maajoukkuetta: Andorra, Azerbaidžan, Bulgaria ja Kroatia. Näistä Bulgaria ja Kroatia voittivat omat turnauksensa.