Thomas Tuchel sanoi nämä sanat Englannin kopissa – hetki, joka saattoi kääntää koko MM-turnauksen suunnan

Englanti avasi MM-turnauksen 4–2-voitolla Kroatiasta ottelussa, joka kääntyi dramaattisesti tauon jälkeen. Vielä avausjakson jälkeen tilanne oli 2–2, ja Englannin peli näytti sekaantuneen kahden nopean takaiskumaalin jälkeen.

Ottelun ratkaiseva käänne tapahtui puoliajalla pukukopissa. Päävalmentaja Thomas Tuchelin puhetta pidetään yhtenä avaintekijänä Englannin voittoon.

The Athleticin mukaan Tuchel sanoi pelaajille suoraan, että tuloksella ei ole sillä hetkellä suurta merkitystä.

– Jos häviämme Kroatialle, mitä sitten – vielä on kaksi lohkopeliä jäljellä.

Tuchelin viesti oli, että joukkueen ei pidä suojella tulosta tai pelätä virheitä. Tärkeintä oli pelata niin kuin oli harjoiteltu: rohkeasti, aggressiivisesti ja aloitteellisesti.

Ensimmäinen puoliaika oli Englannilta sekava. Joukkue päästi kaksi maalia, vaikka se oli päästänyt edellisen 21 ottelun aikana yhteensä vain kaksi avauspuoliajan maalia. Entisen päävalmentajan Gareth Southgaten aikakauden Englantia oli usein kritisoitu varovaiseksi, mutta nyt peli oli muuttunut riskialttiimmaksi – ja myös haavoittuvammaksi.

Englannin apuvalmentaja Anthony Barry kuvasi ITV:n haastattelussa Englannin peliä pelokkaaksi ja sekavaksi.

– pelokkaaksi, monimutkaiseksi ja hämmentäväksi, Barry sanoi ennen ensimmäistä puoliaikaa.

Toisella jaksolla Englanti muuttui täysin. Tempo nousi, ja Kroatia jäi jatkuvan paineen alle. Harry Kane viimeisteli ottelussa avausjakson molemmat Englannin maalit ja kiitteli myöhemmin valmentajan puhetta.

– Hän sanoi, että jos häviämme, häviämme omalla tavallamme. Se näkyi siinä, miten tulimme toiselle toiselle jaksolle. Pidimme kaasun pohjassa, eikä Kroatia voinut elää sen kanssa, Kane kertoi.