Pochettino tympääntyi toimittajien kysymyksiin ja poistui paikalta

Yhdysvaltojen päävalmentaja Mauricio Pochettino oli pettynyt, kun lehdistön edustajat keskittyivät ennemmin maajoukkueen viimeisimpään otteluun kuin jenkkien lohkovoittoon MM-kisoissa.

Pochettinon ryhmä hävisi perjantaina viimeisessä lohkopelissään Turkille 2-3. Ottelu oli kuitenkin kummankin osalta panokseton, sillä Yhdysvallat oli jo ennen aloitusvihellystä varma lohkovoittaja ja Turkki varma putoaja.

Jenkeillä oli Turkkia vastaan mahdollisuus lepuuttaa joitain avainpelaajiaan, ja Pochettino tekikin muutoksia kokoonpanoonsa.

Häneltä kysyttiin, haittaako tappio viimeisessä lohkopelissä joukkueen kerryttämää momentumia.

– Selitä, mitä tarkoitat momentumilla. En ymmärrä. Pitäisikö ottaa riski ja pelata samoilla pelaajilla, jotka pelasivat Australiaa vastaan? Ottaa riski siitä, että joku saa keltaisen kortin? Riskeerata pelaajia, joilla saattaa olla vaivoja? En ymmärrä, vastasi Pochettino Athleticin mukaan.

Argentiinalaisvalmentaja muistutti useita kertoja lehdistötilaisuudessa, että Yhdysvallat oli jo voittanut lohkon.

– Olen iloinen, mutten ehkä näytä sitä, koska kysymyksenne ovat vähän outoja. Mutta olen onnellinen ja pelaajat ovat onnellisia, koska tulimme ensimmäiseksi. Olen hämmentynyt. Tunnelma tuntuu siltä kuin me lähtisimme tänään kotiin ja Turkki jatkaisi kisoissa.

Eräs toinen toimittaja kysyi, mitä joukkue oppi tappiosta Turkille. Pochettino sivuutti ensiksi kysymyksen ja muistutti jälleen paikallaolijoita siitä, että hänen joukkueensa oli jo jatkossa.

– Kukaan ei onnitellut meitä siitä, että tulimme ensimmäiseksi todella vaikeassa lohkossa. Minä onnittelen pelaajia, valmentajia ja kannattajia. Nyt vastaan kysymykseesi. MM-kisoissa oppii aina.

Lopulta Pochettino sai tarpeekseen.

– Ei voi olla mahdollista, että Turkki juhlii kolmea pistettä, Australia juhlii jatkopaikkaa, Paraguay juhlii jatkopaikkaa… Ja te ette onnittele meitä lohkon voittamisesta. Se on hieman surullista.

– Minun pitää muistuttaa kaikkia, että me voitimme lohkomme. Anteeksi, kaverit, me voitimme, sanoi Pochettino ja poistui ripeästi paikalta.

Seuraavalla kierroksella Yhdysvallat kohtaa Bosnia-Hertsegovinan.