Haastattelu: Mika Lehkosuon katseet kohti seuraavaa ottelua: ”Corkissa tulee olemaan erilainen peli”

TAMPERE.

Suomen U21-maajoukkue kaatoi Irlannin EM-jatkokarsintojen ensimmäisessä osaottelussa Tammelassa perjantaina lukemin 1–0.

Pikkuhuuhkajilla oli useampi paikka iskeä enemmän maaleja, mutta voitto on voitto. Tärkeintä on se, että Suomi lähtee maalin johdolla Irlantiin. Corkissa pelataan toinen osaottelu tiistaina 17.11.

SuomiFutis-sivusto haastatteli Suomen U21-maajoukkueen päävalmentaja Mika Lehkosuota ottelun jälkeen. Lehkosuo oli tyytyväinen voittoon ja tiedostaa, että Irlanti tulee olemaan todella kova vastus kotikentällä.

SuomiFutis-sivusto haastatteli Lehkosuota myös aiemmin tässä kuussa. Edellisellä kerralla Lehkosuo totesi, että Irlannin suurimmat vahvuudet ovat erikoistilanteet sekä vastahyökkäykset. Suomi piti maalinsa puhtaana, joten Irlannin suurimpia vahvuuksia saatiin ainakin hidastettua.

– Ehkä se nollapeli kertoo [onnistumisesta]. Kerran taisi käydä pallo ylärimassa, kerran maalissakin, mutta se oli paitsio. Sekin oli erikoistilanteen jälkitilanne. Ne on hetket, joissa Irlanti pääsee myllyttämään. Niitä tulee paljon. Niitä tulee heti keskialueen vapaapotkuista ja sivurajaheitoista, kertoi Lehkosuo.

– Niitä sellaisia ”pomppupalloja” tulee aika paljon. Niissä Irlanti on ollut erittäin vahva. Onneksi pidettiin nollat tänään, mutta vielä kerran pitää niihin latautua. Itsekin joskus pelanneena muistan, ettei niitä ole aina ihan helppo puolustaa, muisteli Lehkosuo.

Pikkuhuuhkajat sai Irlantia vastaan suhteellisen paljon overlap-hyökkäyksiä laitapuolustajien avulla. Lehkosuo uskoo, että laitapuolustajien aktiivisuus on iso ase tälle ryhmälle.

– Mä halusin nähdä sen niin, että kaikilta kaistoilta pitää saada erilaisia asioita. Laitakaistalta nimenomaan näitä overlap ja underlap [juoksuja]. Jommalta kummalta puolelta yritetään saada sinne taakse menoja ja sieltä sitten boksiin.

– Joskus tulee hieman kauempaakin keskityksiä. Toivotaan myös, että niitä tulee lähempääkin. Sinnekin päästiin ja kyllähän me oltiin pirun lähellä tehdä lisämaaleja, hymyili Lehkosuo.

Lumimyrsky pilasi alkuminuuttien hurmoksen

Alkuminuuteilla Suomi pelasi niin vahvasti ja oli sellaisessa hurmoksessa, että maaleja olisi voinut odottaa enemmänkin. Tammelassa noin 15. minuutin kohdalla alkanut lumimyrsky pilasi kuitenkin Pikkuhuuhkajien vireen, kun kenttä muuttui lumiseksi ja pallon syöttäminen muuttui vaikeammaksi.

Siitä huolimatta voitto on aina voitto ja Lehkosuo ei todellakaan pidä tätä voittoa millään tavalla pettymyksenä.

– Ei lähdetä tohon mukaan [että olisi jollain tavalla pettymys]. Ollaan iloisia siitä mitä saatiin ja mennään tällä tuloksella, mitä taskussa on kohti seuraavia seikkailuita, kertoi Lehkosuo.

Seuraava ottelu pelataan Irlannissa ensi tiistaina. Lehkosuon mukaan ainakin nämä asiat on pidettävä erityisen hyvin mielessä, kun Pikkuhuuhkajat astelevat Corkin kentälle.

– Irlantia on välillä vaikea prässätä. Meidän muoto ja roolitukset vastaan heidän toiminta. Se ei se ole aina helppoa. Tottakai ne mitä mainittiin: erikoistilanteet, keskitystilanteet, jälkitilanteet ja tietyt vastahyökkäykset.

– Meillä oli hyvä tasapaino melkein kokoajan. Ei se järkkynyt tänään, mutta kyllä [Irlanti] kokoajan kyttää niitä hetkiä, että ne pääsee vastahyökkäyksiin.

– Corkissa tulee olemaan erilainen peli. Mennään nyt heidän yleisön eteen. Jos meillä oli upea Tammelan yleisö meidän puolella niin Corkissa on tupa täynnä irlantilaisia ja tulee vaikea peli, mutta mehän ollaan valmiina tietysti kaikkiin vaikeisiin peleihin, kertoi hyväntuulinen Lehkosuo.

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen.

Tekonurmen ja luonnonnurmen eroavaisuus

Tammelassa pelataan tekonurmella. Tämä oli yksi syistä, jonka vuoksi Espanjan joukkue ei ollut mukavuusalueellaan, kun Pikkuhuuhkajat kaatoi joukkueen syyskuussa lukemin 2–0 . Myöskään osa Irlannin pelaajista ei varmasti ole tottunut pelaamaan tekonurmella, vaan on pelannut nuoruuden luonnonnurmella.

Irlannin onneksi ottelu hieman tasaantui lumisateen ja lumisen kentän vuoksi, ja Suomi menetti pienen edun tekonurmen kanssa Tammelassa. Lehkosuo ei usko, että luonnonnurmi vaikuttaa hänen ryhmänsä tekemiseen.

– Ei [ole haaste]. Kyllä peli tasoittuu siellä. Irlantilaiset ei ole kotonaan tekonurmella, mutta mielestäni he pärjäsivät tänään hyvin tekonurmella. En nähnyt itse, että olisi ollut heille mikään ongelma. Lähtökohtaisesti tekonurmi on kuitenkin meidän etu.

– Luonnonnurmella kaikki on varmasti joskus pelannut. Meillä on paljon pelaajia, jotka pelaavat myös ulkomailla. Siellä käytännössä kaikki pelaavat luonnonnurmella. En usko, että on haaste.

– Sitten jos ajattelee meidän historiaa. Voitettiin Espanja ja sitten mentiin Romaniaan luonnonnurmelle. Erittäin hyvä peli, 0–2-vierasvoitto sieltä. Sitä kannattaa ehkä meidän pelaajille muistutella, että mentiin viimeksi tekonurmelta luonnonnurmelle erittäin onnistuneesti, ylisti Lehkosuo ryhmäänsä.

Suomen U21-maajoukkue kohtaa Irlannin Corkissa tiistaina 17.11. Suomen aikaa klo 19.45. Voitto tai tasapeli takaisi paikan toisiin perättäisiin alle 21-vuotiaiden EM-kisoihin.

Eetu Hellsten