Argentiinan valmentaja: Lionel Messi päättää itse pilkkujen vetämisestä

Argentiinan päävalmentaja Lionel Scaloni sanoo, että Lionel Messi päättää itse, vetääkö hän joukkueen rangaistuspotkut vai ei.

Messi on iskenyt MM-kisoissa jo kahdeksan maalia, mutta hän on epäonnistunut kummassakin laukomassaan pilkussa.

Transfermarktin mukaan Messi on vetänyt urallaan kaikkiaan 150 rangaistuspotkua ja onnistunut 116 kertaa. Argentiinan paidassa hän on laukonut seitsemästä edellisestiä pilkustaan neljä sisään.

Scalonin mukaan Messin asema ja hyvä vire antavat Argentiinan kapteenille oikeuden päättää, laukooko hän rangaistuspotkut itse vai antaako hän vastuun jollekin muulle.

– Ensinnäkin, Leo ampuu rangaistuspotkut, jos hän itse haluaa. Meillä on muitakin pelaajia, jotka pystyvät laukomaan rangaistuspotkuja, mutta jos hän haluaa laukoa ne, hän myös laukoo ne, kommentoi Scaloni ESPN:n mukaan.

Päävalmentaja sanoi myös, että Messillä on vapauksia liikkua kentällä ympäriinsä etsimässä ratkaisuja. Muut pelaajat reagoivat ja sijoittuvat sen mukaan.

– Totta puhuen hän pelaa nykyään yleensä paljon keskeisemmässä roolissa. Mutta koko joukkueemme – ja erityisesti hänen ympärillään liikkuvat pelaajat – pelaavat suhteessa häneen. Se on täysin normaalia.

Messi täytti turnauksen aikana 39, mutta Scalonin mukaan ikä ei näy argentiinalaisikonin pelaamisessa.

– Leo juoksee suunnilleen saman verran kuin aina ennenkin. Kyse ei ole siitä, että hän juoksisi merkittävästi enemmän tai vähemmän. Ero on siinä, että kaikki mitä hän tekee, on nyt paljon ratkaisevampaa.

– Ehkä se yllättää ihmiset, jotka eivät tunne häntä ja jotka odottivat, ettei hän 39-vuotiaana enää pystyisi pelaamaan tällä tasolla. Olen sanonut tämän monta kertaa: niin kauan kuin hän haluaa jatkaa pelaamista, hän on paras. Näin minä uskon.

Argentiina kohtaa puolivälierässä Sveitsin sunnuntaina kello 4 Suomen aikaa.