Loppuhetkien maali ratkaisi! Espanja MM-välieriin

Espanja eteni perjantai-iltana MM-välieriin.

Luis de la Fuenten valmentama Espanja kaatoi puolivälierissä Belgian 2-1. Espanja kohtaa välierissä Ranskan.

Espanjan ja Belgian välisen puolivälieräottelun avausjakso sujui pitkälti odotusten mukaisesti.

Ennakkosuosikkina peliin lähtenyt Espanja hallitsi pelitapahtumia, piti palloa Belgian kenttäpuoliskolla ja kykeni murtautumaan muodon sisään niin keskeltä kuin laidoiltakin.

Pelin ensimmäinen maali näki päivänvalonsa puolen tunnin pelin jälkeen. Thibaut Courtois torjui pallon maalin eteen ja valppaana ollut Fabián Ruíz laukoi paluupallon maaliin.

Belgia onnistui kuitenkin tasoittamaan pelin viitisen minuuttia ennen taukoa. Timothy Castagne lähetti keskityksen maalin edustalle ja Charles De Ketelaere puski pallon ohi Unai Simónin. Se oli Espanjalle ensimmäinen päästetty maali koko kisoissa. Simón piti maalinsa puhtaana kisoissa 650 minuutin ajan.

Belgia sai ikäviä uutisia toisella jaksolla, kun Courtois sai lihasvamman ja joutui jättämään pelin kesken. Senne Lammens vaihdettiin Belgian tolppien väliin.

Espanjan voittomaali syntyi juuri ennen täyttä aikaa. Pau Cubarsí laukoi pallon noin 25 metristä kohti Lammensia. Lammens torjui pallon eteensä ja paluupalloon ehtinyt Mikel Merino iski pelivälineen maaliin.

Merino viimeisteli ratkaisumaalin myös neljännesvälierässä Portugalia vastaan. Myös tuolloin voittomaali syntyi juuri ennen pelin loppua.