Näkökulma: Kaatuiko Portugalin MM-unelma Cristiano Ronaldon peluutukseen?

Lionel Messi ja Cristiano Ronaldo ovat jakaneet jalkapallon kirkkaimmat parrasvalot lähes kahden vuosikymmenen ajan.

Tuskin näemme elinaikanamme enää vastaavaa asetelmaa, jossa kaksi lajihistorian suurinta tähteä pelaa samanaikaisesti samalla huipulla ja pakottaa toisensa yhä parempiin suorituksiin.

Modernin ajan kahdesta suurimmasta jalkapalloilijasta toisen poistuminen MM-näyttämöltä on haikea hetki.

Ronaldo on muuttanut jalkapalloa, eikä Pohjois-Amerikan kisat määritä portugalilaisen perintöä.

Portugalin kaikkien aikojen suurin pelaaja, viisinkertainen Ballon d’Or -voittaja ja yksi jalkapallohistorian tuhoisimmista maalintekijöistä kuuluu kiistatta keskusteluun kaikkien aikojen parhaasta pelaajasta.

Parhaillaan käynnissä olevia jalkapallon MM-kisoja onkin tämän takia tarkasteltava erillään Ronaldon urasta.

Kentällä näkyi armoton todellisuus. Kuva: AOP

Ronaldon unelma maailmanmestaruudesta kariutui maanantai-iltana, kun Espanja pudotti vaisut kisat pelanneen Portugalin jatkosta.

Ronaldo seisoi loppuvihellyksen jälkeen kentällä kyyneleet silmissään.

Kyyneleet nähtiin jo neljä vuotta sitten Qatarissa, jonne Ronaldon MM-taipaleen olisi Portugalin näkökulmasta ehkä pitänyt päättyä.

Espanjaa vastaan 41-vuotias legenda näytti valitettavasti juuri siltä kuin hänen iässään kuuluukin näyttää.

Ronaldo koski palloon ottelussa 19 kertaa, eikä yksittäinen vaisu ottelu ollut poikkeus isompaa kuvaa katseltaessa.

Portugalin talismaani ei kirjannut koko turnauksessa ainuttakaan avainsyöttöä tai maalisyöttöä. Jo se kertoo olennaisen siitä, mitä kentällä nähtiin. Ronaldo ei ollut kisoissa enää se pelaaja, jonka varaan Portugalin hyökkäyspeliä voitiin rakentaa.

Ronaldo esiintyi edukseen oikeastaan vain yhdessä ottelussa, Uzbekistania vastaan. Muuten kärkimiehen vaikutus kisoissa jäi eittämättä liian pieneksi.

Olisiko penkki palvellut paremmin?

On perusteltua kyseenalaistaa Portugalin päävalmentajan pestinsä tuoreeltaan jättäneen Roberto Martínezin ratkaisut turnauksessa.

Martínez piti Ronaldon kentällä viimeiseen henkäykseen asti.

Espanjaa vastaan Portugali olisi kaivannut tuoreita jalkoja, mutta vaihtoon lähtivät Ronaldon sijaan muun muassa Pedro Neto, Vitinha ja João Cancelo.

Martínezin ratkaisuissa kiteytyi yksi Portugalin kisojen suurimmista ongelmista.

Portugali olisi todennäköisesti saanut ikonistaan enemmän irti samassa roolissa, jossa Belgia on käyttänyt Romelu Lukakua koko turnauksen ajan eli vaihtopelaajana, joka tuo kokemusta ja ratkaisukykyä ottelun loppuhetkille.

Asiaa voi tarkastella myös Gonçalo Ramosin näkökulmasta. Tuore Mestarien liigan mestari oli huippukunnossa, ratkaisi Kroatia-ottelun ja sai palkinnoksi Espanja-otteluun nolla peliminuuttia.

Vaikka turnaus ei himmennä Ronaldon saavutuksia, herättää se ilmoille kuitenkin vaikean kysymyksen. Palveliko Ronaldon paikka avauskokoonpanossa Portugalia vai enemmänkin pelaajan omaa jäähyväiskiertuetta?

Siihen Portugali saattoi kisoissa loppupeleissä kaatua.

Väinö Helenius