Pelaako Real Madrid pian Microsoft-Areenalla?

Microsoftin hallituksen puheenjohtajan Bill Gatesin tiedetään olevan kiinnostunut ostamaan Real Madridilta oikeuden käyttää yhtiönsä nimeä valkopaitojen kotistadionin nimessä. Jos hanke toteutuu, saattaisi Real Madrid pelata jatkossa legendaarisen Santiago Bernabéun sijasta Microsoft-Areenalla. Neuvotteluissa ollaan vasta alkuvaiheessa eikä Real Madridin puheenjohtaja Florentino Pérez halua tehdä asiasta lopullisia päätöksiä ennen ensi kesää. Mikäli nimenvaihdokseen päädytään, astuisi se voimaan alustavasti vasta stadionin kunnostuksen jälkeen kesällä 2016. Asianosaisia askarruttaa suunnitelmasta kertoneen El Confidencialin mukaan eniten se, olisiko nimenmuutos loukkaus seuran entistä puheenjohtajaa, edesmennyttä Santiago Bernabéuta kohtaan. Bernabeu on seuran pitkäaikaisin ja menestyksekkäin puheenjohtaja. Miehen 35-vuotisen valtakauden aikana Real Madrid saavutti kaikkiaan 16 kansallista mestaruutta. Real Madrid ja Microsoft tekevät jo nyt läheistä yhteistyötä monilla sektoreilla ja niillä on mm. useita meneillään olevia yhteisiä kehitysprojekteja Latinalaisessa Amerikassa ja Karibialla. Tietotekniikkayrityksen suurin osakkeenomistaja Gates onkin jo luvannut lahjoittaa miljoona euroa Real Madrid-säätiölle näiden projektien edistämiseksi. Stadionin nimen ostamisesta Gates ei kuitenkaan selviäisi yhtä halvalla. Mitenkään harvinaislaatuinen tilanne ei kyseessä olisi, sillä monet muut eurooppalaiset suurseurat ovat jo samaan ratkaisuun päätyneet. Arsenal risti kotikenttänsä Emirates Stadiumiksi 150 miljoonan euron korvausta vastaan ja Manchester City kuittasi Abu Dhabi Etihad Airwaysilta 170 miljoonaa euroa vaihdettuaan stadioninsa nimen Etihad Stadiumiksi. Bayern München puolestaan vuokrasi kotiareenansa nimen 15 vuodeksi Allianz-vakuutusyhtiölle 88 miljoonan euron hyvityksellä. Microsoft ei suinkaan ole ainoa Real Madridin kosiskelija, sillä myös seuran nykyinen pääsponsori, lentoyhtiö Fly Emirates on ajatuksesta innostunut.