Englannin luotsi MM-kisojen lohkostaan: "Kaksi ykköskorin maata vastassa"

Jalkapallon ensi kesän MM-kisojen alkulohkot arvottiin perjantaina. Yksi ennalta kovatasoisimmista lohkoista lienee D-lohko, mihin arvottiin Italia, Englanti, Uruguay sekä Costa Rica. Englannin päävalmentaja Roy Hodgson piti lohkoa kovimpana kaikista kahdeksasta. – Uruguayssa ja Italiassa meillä on periaatteessa kaksi ykköskorin maata, Hodgson muistuttaa BBC Sportille FIFA:n tuoreimmassa rankkauksessa Uruguay kuudennesta ja Italian seitsemännestä sijasta – Ennen lohkoarvontaa ei ollut juurikaan skenaarioita, missä saisimme helpon lohkon. Kaikki vaihtoehdot näyttivät hankalilta. Olen kuitenkin täysin positiivisin odotuksin koko tilanteesta.

”Vain yksi peli sademetsäolosuhteissa”

Olosuhteiden perusteella Hodgson pitää avauspeliä Italiaa vastaan hankalimpana, kun joukkue kohtaa Brasilian pohjoisosan Manauksessa. Kaksi jälkimmäistä ottelua pelataan Sao Paulossa ja Belo Horizontessa, jotka ovat lähempänä Englannin perusleiriä. – Olosuhteet pohjoisessa ovat rankat, mutta olemme samassa veneessä Italian kanssa, Hodgson viittaa kuumaan ja kosteaan ilmastoon keskellä sademetsäaluetta. – Muihin peleihin meidän etumme on se, että olemme muuten Riossa, joten meillä on vain yksi pitkä reissu. Jos kaikki pelit olisivat olleet pohjoisessa, siitä olisi tullut hankalaa. Katso tästä kaikkien kahdeksan lohkon joukkueet.