Jalkapallolegenda Pelé sai FIFA:n gaalassa maanantaina ensimmäisenä pelaajan koskaan FIFA Ballon d’Or Prix D’Honneur -palkinnon, jolla kunnioitettiin miehen menestyksekästä uraa jalkapallonparissa.
Pelé on ainoa pelaaja, joka on voittanut kolme MM-kultaa – vuosina 1958, 1962 sekä 1970 – , ja legenda on aktiiviuransa jälkeen toiminut lajin sanansaattajana ympäri maailmaa.
– Historian saatossa on ollut muutamia nimiä, jotka ovat ylitse muiden. Kun ajattelemme jalkapalloa, on yksi ylitse muiden, FIFA:n puheenjohtaja Sepp Blatter kommentoi palkintoa.
– Millään toisella pelaajalla ei ole ollut vastaavaa vaikutusta lajiin. Kukaan muu ei ole inspiroinut yhtä monia pelaamaan jalkapalloa. Hänen perintönsä puhukoon puolestaan. Hänen innostuksena ja taitonsa olivat ajattomia.
Samassa gaalassa Cristiano Ronaldo valittiin vuoden pelaajaksi eli voitti Ballon d’Or -palkinnon.