Vuonna 2005 edellistä pokaaliaan juhlineen Arsenalin unelma kurimuksensa rikkomisesta sai jälleen yhden sykäyksen eteenpäin. Joukkue on ainoa ns. suurseura, joka on mukana Englannin Cupin välierissä.

Arsenal arvottiin alkuillasta ottelunparin Manchester City-Wigan voittajaa vastaan välierässä ja odotukset kääntyivät välierän huippukamppailuun suurseurojen välillä.

Wigan uusi viime kevään cup-finaalin temppunsa ja kaatoi Cityn 2-1-lukemin ja eteni Wembleyllä huhtikuun puolessa välissä pelattavaan välierään Arsenalia vastaan. Wigan putosi viime kauden päätteeksi Valioliigasta, joten voitto nyt oli melkoinen yllätys.

Toisessa välierässä kohtaavat toinen jäljellä oleva Valioliiga-seura Hull City sekä kolmostasolta mukaan ponnistanut Sheffield United.

Toki Arsenalilla on vielä tekemistä pokaali saavuttaakseen, mutta ennusmerkit näyttävät nyt paljon paremmilta kuin vielä sunnuntaina alkuillasta.

Arsenalin edellinen pokaali muuten on juuri FA Cupin mestaruus keväällä 2005. Ottelu Manchester Unitedia vastaan eteni maalittomassa tilanteessa rankkareille.

Pokaalin ratkaiseen maalin rankkarikisassa Arsenalille teki seuran silloinen kapteeni Patrick Vieira viimeisenä palveluksenaan seuralle ennen siirtymistään Italiaan. Samainen Vieira toimii nykyään Manchester Cityn organisaatiossa nuorten joukkueen managerina.

Aiheet Arsenal Sheffield United Valioliiga Wigan