Huuhkaja-debytantti Tero Mäntylä: ”Hristo Stoichkov on kovempi tähti Bulgariassa kuin Litti täällä”

Suomen A-maajoukkuedebyyttiään jännittävän Tero Mäntylän sarja on yksi eksoottisimmista, joissa suomalaispelaajia tällä hetkellä pelaa. Mäntylä on edustanut syksystä 2012 alkaen Bulgarian pääsarjassa pelaavaa Ludogorets Razgradia. Mäntylä pitää sarjaa hyvänä paikkana kehittyä. – Tälle kaudelle tuli hyvä uudistus, kun sarjaa pelataan ensin kaksi kierrosta, minkä jälkeen sarja jaetaan puoliksi. Ylimmät seitsemän joukkuetta pelaavat vastakkain, koska tasoa ei riitä 14 joukkueen sarjaan, Mäntylä pohtii. – Kuusi kärkiseuraa ovat niin kovia, että ne tavoittelevat vaikkapa Eurooppa-liigan lohkovaihetta. Muita vastaan ottelut ovat hieman heikkotasoisempia, sanoo Eurooppa-liigaa itsekin Ludogoretsin paidassa pelannut Mäntylä. Bulgarian jalkapallohistoriasta nousee esiin yksi muita selvästi suurempi hahmo: legendaarinen Hristo Stoichkov. – Hän on kaikista kovin jätkä. Hänellä on ainakin sama asema siellä kuin Jari Litmasella täällä, ehkä hän on jopa isompikin hahmo, Mäntylä tuumaa. Lisää Mäntylän ajatuksia Bulgariasta ja maajoukkueesta huomenna aamupäivällä Panu Markkasen piinapenkki –erikoishaastattelussa SuomiFutis-sivustolla. Panu Markkanen Twitter @PanuMarkkanen