Brasiliassa yhdistyvät kahden mantereen opit: "Keskushyökkääjäkin puolustaa"

Kotimaassaan pidettäviin MM-kisoihin valmistautuvan Brasilian kärkimies Hulk, 27, on luottavaisin mielin kisojen alla. Taitava ryhmä toimii myös hyvin joukkueena ja tunnelma on kauttaaltaan veljellinen, mikä on tärkeää pitkässä turnauksessa menestymisen kannalta. – Tämä ryhmä pelaajia on loistava. Brasilian joukkueet ovat aina olleet upeita ryhmiä siitä lähtien kun itse ensimmäistä kertaa sain kutsun maajoukkueeseen, 32 maaottelua pelannut hyökkääjä kertoo FIFA.com:lle. – Jouduimme silloin käymään läpi ratkaisevan jakson. Meidän täytyi osoittaa voimaamme ja muodostaa ryhmästämme tiiviin, mikä tapahtuikin Confederations Cupissa. Brasilia voitti vuosi sitten pidetyt ”esikisat”. Finaalissa kaatui hallitseva maailmanmestari Espanja selvästi. Hulk kiittelee erityisesti tunnelman rakentajana päävalmentaja Luis Felipe Scolaria. – ”Felipao” on kyennyt pitämään asiat samanlaisella mallilla. Ryhmä ei ole juurikaan muuttunut sittemmin ja tulemme keskenämme mainiosti toimeen. Joukkueen sisällä ei ole koskaan ongelmia.

Hulk noussut kotimaan suosikiksi vasta äskettäin

Hulk siirtyi jo nuorena vuosiksi Japaniin. Sieltä hän tuli FC Portoon vuosiksi 2008-2012, mistä siirtyi edelleen nykyseuraansa Pietarin Zenitiin. Maajoukkueessa hän on valloittanut avauskokoonpanon paikan paitsi hyökkäystehojensa myös aktiivisen puolustuspelin vuoksi. Kun mies murtautui viime vuosina Brasilian avausmiehistöön, oli hänellä aluksi epäilijöitä. – Minut opittiin tuntemaan Brasiliassa todellisesti vasta vuoden 2012 olympialaisten ja sittemmin myös Confedarations Cupin myötä. Nyt minun tyyliäni arvostetaan laajemmin. Se ilahduttaa minua. Minulla on hyvä kausi alla Venäjällä. Tein paljon maaleja (17 kappaletta 24 ottelussa). Ainoa, mikä harmittaa, on mestaruuden menettäminen pisteen erolla (TsSKA Moskovalle). Brasiliassa yhdistyy molempien mantreiden jalkapallon hyvät puolet. – Scolari työskenteli aiemmin Portugalin maajoukkueen kanssa ja hetken myös Chelseassa. Hän vaatii hyökkääjiltä paljon työtä myös puolustussuuntaan, mikä on tavallisempaa Euroopassa kuin Brasiliassa. Kun meillä ei ole palloa, jopa keskushyökkääjä osallistuu puolustuspeliin. Brasilia avaa MM-kisat ottelulla Kroatiaa vastaan torstaina 12. kesäkuuta. Lohkossa pelaavat myös Meksiko ja Kamerun.