Sensaatio! HJK pudotti Manchester Cityn

Helsingin Jalkapalloklubin U19-joukkue kaatoi sensaatiomaisesti Manchester Cityn 4–3 rangaistuspotkukisan jälkeen UEFA Youth Leaguen pudotuspeliottelussa. HJK jatkaa huipputurnauksessa 16 parhaan joukkoon.

HJK johti peliä kolmeen kertaan, mutta City nousi joka kerta tasoihin. Kun varsinainen peliaika päättyi 3–3, mentiin rangaistuspotkuihin. Helsinkiläisten kaikki vetäjät onnistuivat, mutta kun Kian Noble oli Cityn puolelta epäonnistunut neljäntenä yrittäjänä, ratkaisi Adam Zaitran maali voiton Klubille.

Töölössä oli paikalla yli 9 000 katsojaa. Manchesterilaisten kone hyytyi arktisissa olosuhteissa, kun lunta tuprutti ja pakkasta oli yli kymmenen astetta.

– Ihan mahtava fiilis. Olen niin ylpeä tästä joukkueesta, HJK:n keskikenttäpelaaja Anton Nylund sanoi pelin jälkeen MTV Katsomon haastattelussa.

– Älytöntä. Kiitän kaikkia, jotka tulivat paikalle ja kannustivat, Nylund jatkoi.

HJK:n seuraava vastustaja arvotaan perjantaina.

– Ei vielä mietitä niitä, Nylund kuittasi.

Vuoristorataa

Leevi Palmula vei HJK:n johtoon puskulla 12. minuutilla. Charlie Gray tasoitti pian tämän jälkeen, mutta Klubi pääsi tauolle johdossa, kun Nylundin veto pomppi Kaden Braithwaiten kautta maaliin.

Toisen jakson alussa Reigan Heskey pääsi laukomaan rangaistuspotkua, mutta Mitja Haapanen helsinkiläisten maalilla torjui. Heskey kuitenkin iski irtopallon sisään, ja peli oli 2–2.

Toivo Mero tuikkasi 3–2 runsaan tunnin kohdalla, ja HJK oli taas johdossa. Ja jälleen City iski nopeasti tasoihin, kun Matthew Warhurst sai pallon maaliin.

Manchesterilaiset pitivät pelissä palloa tyypilliseen tapaansa jopa 75-prosenttisesti, mutta HJK taisteli ja oli paikoissaan tehokas.

Muissakin otteluissa tuli keskiviikkona yllätyksiä. Esimerkiksi israelilainen Maccabi Haifa pudotti suursuosikki Barcelonan jatkosta.