Markkasen piinapenkissä tappiottoman KTP:n Sami Ristilä: ”Parasta Kotkaa ei ole vielä nähty”

Ykkösen kärjessä komeilee vielä seitsemän kierroksen jälkeen tappiottomana säilynyt KTP. Suorituksen arvoa nostaa vielä se, että alkukierroksillaan KTP on kohdannut monia muitakin kärkipaikoille povattuja seuroja, mm. molemmat kovat pirkanmaalaiset Ilveksen ja Hakan. On siis täysin oikeutettua, että joukkueen päävalmentaja Sami Ristilä ”pääsee” sivustomme Piinapenkki-haastatteluun kertomaan salaisuutensa KTP:n hyvään menoon. Miten summaat vielä tappiottoman alkukautenne?

Olemme saaneet ansaitusti pisteet, jotka taululla ovat. Ei siellä ole armopisteitä tai ylimääräisiä. Olemme pelanneet ehjiä pelejä hyvin. Nekin pelit, joissa olemme menettäneet pisteitä, niin olemme tehneet kolme ja neljä maalia, eli olemme nekin tasapelipisteet ansainneet. Joukkue on ollut energinen ja motivoitunut. Fokus on ollut tekemisessä koko alkukauden. Pelaajien vireystila on ollut hyvä ja olemme hyvällä mielellä.

Onko pelinne ollut myös haluamasi kaltaista?

Pyrimme pelaamaan hyvää suunnanmuutospeliä hyvällä kenttätasapainolla ja joukkueena molempiin suuntiin. Haluan, että peli perustuu myös aktiiviseen pallonhallintaan ja pyrimme samalla eteenpäin ja pallonhallinnan kautta maalipaikkoihin. Emme halua hallita palloa vain pallonhallinnan vuoksi. On ollut positiivinen yllätys, että kaikki elementit ovat näkyneet ensimmäisestä pelistä lähtien. Talvet ovat aina hankalia, kun pelaajia tulee viime hetkellä. Kentätkään eivät ole alkukaudesta parhaimmillaan, mutta siitä huolimatta olemme olleet rohkeita ja ennakkoluulottomia. Jussi Aallon mukaantulo on myös auttanut hyökkäyksessä.

Oletko millään tavalla huolissasi siitä, että kymmenen maalia tehnyt Aalto vietäisiin kesken kauden Veikkausliigaan?

En ole huolissani. Turha murehtia asiaa, johon ei voi vaikuttaa. Tällä hetkellä ei ole pelkoa , että hän lähtisi.

”Olemme yhä haastajia”

KTP oli yksi seuroista, joka ilmoitti ennen kauden alkua tavoitteekseen nousun Veikkausliigaan. Tavoite on kova jo siinäkin mielessä, että ns. turhiin pistemenetyksiin ei ole kenties kaikkien aikojen kovimmassa Ykkösessä varaa. Oman haasteensa tuo myös se, että vain voittaja nousee. Olitte yksi nousijasuosikeista ennen kauden alkua. Mitä sanot siitä, että olette kestäneet aseman?

Ennakkosuosikit ovat edelleen Haka ja Ilves, ja me muut olemme haastajia. Marginaalit ovat pienet, ja viikossa moni asia voi muuttua. Joka peliin on latauduttava. Ei ole yllätys, että olemme siellä, missä olemme, koska sen eteen on tehty töitä. Siellä on kuitenkin turha olla, jos silla sijalla ei ole kauden lopussa. Kaikki tähtää voittamiseen.

Oletko tyytyväinen siihen, että selvisitte myös Hakasta ja Ilveksestä ilman tappioita?

Haka-voittoon olen tyytyväinen, ja Ilvestä emme voittaneet vielä. Jokaisesta tiedämme, että voimme voittaa, ja että hyvä suoritus vaaditaan. Parasta Kotkaa ei ole vielä nähty.

Millä peli on saatu näihin kantimiin heti alkukaudesta, jolloin yleensä minkään joukkueen peli ei ole valmista?

Peruselementit ovat olemassa viime vuodesta ja tekemisessä on jatkumoa. Meillä on paljon pelaajia viime vuoden ryhmästä, ja paikkaajia saatiin hyvin. Loimme jo viime vuonna hyvin paikkoja, ja nyt olemme käyttäneet niitä hyvällä prosentilla, joten vastustajat ovat joutuneet nostamaan omaa riskitasoaan. Helppoja pelejä ei ole, mutta olemme olleet hereillä. Halusimme ottaa pisteitä ensisijaisesti alkukaudesta. Tekeminen on ollut hyvää, ja se on ollut sitä nimenomaan oman tekemisen kautta.

Mitä vielä otteista puuttuu?

Pelejä on hallittava loppuun asti. Niissä, missä pisteitä on menetetty, olemme johtaneet. Toista johdimme kahdellakin maalilla. Kokonaisvaltaista pelin rytmittämistä pelin sisällä on saatava paremmaksi. Tasoa on nostettava, kun muut parantavat kauden edetessä.

”Ykkösen kautta hyvä saada pidemmäksi”

Ristilä ei ole vallitsevaan sarjajärjestelmään tyytyväinen, vaan haluaisi useammalle mahdollisuuden taistella liiganoususta. Usein tänä alkukesänä käytetty termi on ”tasonmittaus”, mutta käytännössähän puhuttaisiin karsinnoista. Se, mikä Ykkösessä on ollut erityisen hyvää, on yleisömäärät. Ilves olisi nykyisellä yleisökeskiarvollaan (2513) Veikkausliigassakin toisena. KTP on vetänyt Arto Tolsa Areenan lehtereille keskimäärin 2099 katsojaa, mitä enemmän väkeä on käynyt liigajoukkueista vain HJK:n, FC Lahden ja TPS:n kotipeleissä. Mitä sanot Kotkan ja Tampereen yleisömääristä?

Se on ollut loistava juttu! Pelin taso on ollut korkea, ja pelit ovat olleet mielenkiintoisia ja hyviä. Nämä paikkakunnat myös haluavat olla Veikkausliigassa. Se kaikki näkyy myös yleisömäärissä. Ykkönen on mielenkiintoinen ja vauhdikas sarja. Pelit ovat varmasti mukavia myös katsojille. Olisi varmasti aivan pienestä kiinni, että pienillä satsauksilla nämä joukkueet pärjäisivät myös Veikkausliigassa. Pitää olla ylpeä näiden seurojen työstä.

Tilannehan ei muutu kysymyksestä, mutta mitä ajattelet siitä, että vain voittaja nousee, eikä mitään liigakarsintoja ole?

Harmittaa ensinnäkin jo siksi, että Ykkösen kausi on niin lyhyt verrattuna Veikkausliigaan. Olisi hyvä, jos Liigan ja Ykkösen välillä olisi tasonmittaus tavalla tai toisella. Ykkönen on raaka sarja: Voittaja nousee ja kaksi putoaa. Yksi vaihtoehto karsintoihin voisi olla vaikka se, että toinen ja kolmas pelaisivat ensin keskenään ja sen parin voittaja karsisi liigaan. Näin tulisi kaksi hyvää peliä lisää, ja kausi pitenisi, eikä ero liigaan olisi niin iso.

Panu Markkanen Twitter @PanuMarkkanen