Huuhkajille unelma-alku EM-karsintoihin

Pahalta se näytti, mutta Huuhkajat nousi tasoihin ja paineli kirkkaasti ohi Färsaarista EM-karsintojen avausmatsissa. Huuhkajien kannalta ottelu alkoi todella ikävissä merkeissä. Sinivalkoiset tyrivät maalipaikat ja lopulta tyri myös puolustus. Niklas Moisander lahjoitti pallon Christian Holstille, ja mies sai kunninan tuutata isännät 1-0-taukojohtoon. Ensimmäisen 45-minuuttisen aikana huippupaikat avautui suomalaisista sekä Riku Riskille että Teemu Pukille. Tässä kohdin miesten ruuti ei kuitenkaan ollut vielä kuivaa.

Suomi paineli ohi

Toisen jakson alku ei luvannut Suomen kannalta hyvää, kunnes 53. peliminuutti muutti kaiken. Pukki vaihtoi keskityspallon suuntaa rangaistusalueella ja luovutti pelivälineen Riskille. Riski kumarsi tarjoilulle ja latasi 1-1-lukemat taululle. Vajaa vartti ennen loppua Riski onnistui taas. Pukki laukoi rangaistusalueen reunalta, ja Riski oli ensimmäisenä sutimassa paluupallon sisään. Roman Eremenko, Huuhkajien kapellimestari, oli ehtinyt jakaa pari loistavaa maalintekopaikkaa joukkuetovereilleen ennen kuin alemmalle oksalle pudotettu taituri päätti itse ratkaista. Hurja tykki sinetöi 3-1-loppulukemat. F-lohkon muut pelit sujuivat Huuhkajien kannalta suotuisasti. Irlanti taipui kotonaan Pohjois-Irlannille (1-2) ja Kreikka-Romanialle (0-1).