Lionel Messille ankaraa kritiikkiä - vieraili diktaattorin luona

FC Barcelonan supertähden Lionel Messin matkaa Keski-Afrikan Gaboon ei ole katsottu hyvällä ihmisoikeuksia varjelevassa järjestössä Human Rights Foundationissa. Gabonissa riittää vaurautta öljyvarojen ansiosta, mutta ihmisoikeuksien tilanne on huolestuttavampi. Bongon perhe on jo vuosikymmenet hallinnut maan politiikkaa ja taloutta diktaattorin elkein. Messi kävi vierailulla maassa heinäkuun puolivälissä ja tapasi nykyisen hallitsijan Ali Bongon, kun Gabon valmistautuu vuonna 2017 pelattavaan Afrikan-mestaruusturnaukseen. Messi nähtiin ottamassa osaa tapahtumiin yhdessä Bongon kanssa, ja kaksikko kuvattiin valokuvaan yhdessä hymyssä suin. Messin vierailu antoi hallitsijalle näin propagandamateriaalia, jota pystyttiin levittämään esimerkiksi maan televisiossa. – Tarjotessaan PR-palveluja Gabonin Bongo-perheelle, on Lionel Messi vakavasti heikentänyt oman hyväntekeväisyysjärjestönsä uskottavuutta, Human Rights Foundationin puheenjohtaja Thor Halvorssen sanoo järjestön tiedotteessa. Erilaisten tietolähteiden mukaan Gabonissa murhataan joka vuosi lapsia. Halvorssenin mukaan Messin vierailu ei olekaan sopivaa, sillä Messi on sanonut tukevansa lasten oikeuksia ja palvelee jopa UNICEF-lähettiläänä edistääkseen nuorten koulutusta. HRF myös muistuttaa, että Bongon perheen politiikan ansiosta jopa 20 prosenttia kansasta elää alle kahdella dollarilla päivä. Bongolla itsellään tiedetään olevan jättiomaisuus, joka on luotu ”mafia-tyyliin”. Vaurautta maalla riittää kuitenkin vuoden 2017 kisojen järjestämiseen.