Uutuuskirjan kova väite: Vladimir Putinilla oli sormensa pelissä Arsenalin taannoisessa pelaajasiirrossa

Jalkapalloagentti Jon Smithin uutuuskirja The Deal käy läpi miehen tekemiä pelaajakauppoja vuosien varrelta. Arsenalin ja Pietarin Zenitin välinen kauppa Andrei Arshavinista on herättänyt kirjan julkaisun jälkeen eniten huomiota, koska kirjan mukaan Venäjän presidentti Vladimir Putin oli vaikuttamassa pelaajan korkeaan hintaan. Arshavin siirtyi Arsenaliin vuoden 2009 tammikuussa, siirtoikkuna viimeisenä päivänä. Neuvotteluja venäläishyökkääjästä käytiin pitkään, joiden päätteeksi Arshavinin hinnaksi muodostui 17 miljoonaa euroa. Putinin nuoruusvuosien jalkapalloseura on valtiollisen öljyjätti Gazpromin omistuksessa ja sitä hallinnoi Gazpromin toimitusjohtaja. Tämä taas vastaa suoraan presidentille. Smithin kirjan mukaan Putin käskytti Zenitiä olemaan myymättä tähtihyökkääjää liian halvalla. Sopimukseen päästiin lopulta vain Arsenalin uzbekistanilaisen osakkeenomistajan Alisher Usmanovin yhteyksien kautta, kirja kertoo. Silloinkin kauppa tehtiin vasta siirtoikkunan 24 tunnin lisäajalla, joka säädettiin tammikuun viimeisenä päivänä olleen valtavan lumimyrkyn vuoksi. Arshavin pelasi lopulta Arsenalissa kolme vuotta ennen palaamistaan takaisin Pietain Zenitiin. Hän pelasi Arsenalille 97 ottelua, joissa hän osui 31 kertaa. Lähde: The Independent