Huuhkajat karmivaan tasapeliin jalkapallon lilliputtimaata vastaan - jäikö rankkari viheltämättä?

Liechtenstein taisteli 1-1-tasapelin Huuhkajien vieraana keskiviikkoiltana Turussa. Suomi hallitsi peliä, mutta tehottomuus ratkaisuissa kostautui. Suomi pelasi ensimmäiset 25 minuuttia ensimmäisestä jaksosta vahvasti ja loi muutaman hyvän tekopaikan. Ottelun avausmaalin teki Mehmet Hetemaj erikoistilanteesta 18. minuutilla. Robin Lod lähetti vapaapotkun keskityksenä oikealta laidalta ja Hetemaj nousi korkeimmalle maalin edessä. Hetemaj tuuletti maalia tunteella. Pitkän spurtin jälkeen mies meni pitkälleen nurmen pintaan ja sai joukkuetovereilta onnittelut. Hetemaj teki pitkän tauon jälkeen paluun maajoukkuepaitaan, joten maali maistui varmasti hyvältä. Suomi hallitsi kenttätapahtumia, mutta usein pelaajien väliset etäisyydet venyivät liian pitkiksi. Lähes kaikki Suomen vaarallisista tilanteista ensimmäisellä jaksolla tulivat oikealta laidalta. Lodin, Teemu Pukin ja Joel Pohjanpalon yhteispelaaminen toimi ajoittain mallikkaasti. Ensimmäisen puoliajan loppupuoliskolla Suomen pelaaminen hidastui. Pallo poltti liian pitkään suomalaispelaajien jalassa, eikä Huuhkajat pystynyt hyödyntämään selvästi heikomman Liechtensteinin antamaa tilaa ja aikaa. Toisella puoliajalla Huuhkajien pelaaminen oli hermostunutta. Perusasioissa oli suuria vaikeuksia, esimerkiksi syötöt eivät löytäneet omia. Lisäksi Suomi liikutti palloa hyvin verkkaisesti. Suomi antoi myös Liechtensteinin avata rauhassa peliä. Jalkapallon lilliputtimaa kaatoikin reilun tunnin kohdalla jäävettä Suomen niskaan. David Hasler toi tarkalla laukauksella Liechtensteinin tasoihin. Liechtenstein makasi oikeastaan aina puolustaessa omalla kenttäpuoliskollaan, eikä Suomi pystynyt löytämään rakoja linjojen välistä. Osasyy siihen oli myös Suomen hidas pallon liikuttaminen. Parhaille tekopaikoille päästiin toisella puoliskolla pitkillä syötöillä, joita vaihdosta tullut Eero Markkanen pyrki parhaansa mukaan tiputtamaan omille. Ottelun loppu oli täyttä Suomen hallintaa. Liechtensteinin lähes koko joukkue makasi noin 20 metrissä ottamassa Huuhkajien loppurynnistystä vastaan. Maaleja ei Huuhkajat kovasta yrityksestä saaneet silti aikaan. Loppuhetkillä Pohjanpalo kaatui rangaistusalueella ja Suomen pelaajat vaativat kovaan ääneen rangaistuspotkua tilanteesta, mutta sitä ei koskaan vihelletty, lue Pohjanpalon mietteet tilanteesta tästä. Lopputulos oli Suomelle kaikkea muuta kuin toivottu, sillä Liechtensteinia vastaan joukkueen oli tarkoitus hakea nimenomaan itseluottamusta sunnuntaiseen Ukraina-otteluun. Lue päävalmentaja Markku Kanervan mietteet täältä.