Argentiinalaislegenda Gabriel Batistutan mukaan Lionel Messi ei voi ikinä nousta Diego Maradonan ohi kaikkien aikojen mahtavimmaksi jalkapalloilijaksi.

Jalkapallon ystävät ovat jo pitkään käyneet keskustelua siitä, onko Messi, 30, jo kaikkien aikojen pelaaja. Barcelona-taiturin CV:stä puuttuu kuitenkin yhä maailmanmestaruus, jonka Maradona, 57, voitti Argentiinan kanssa vuonna 1986.

Messin jälkeen toiseksi eniten maajoukkuemaaleja Argentiinalle iskenyt Batistuta, 49, uskoo, että Messi jää myös muissa asioissa Maradonalle kakkoseksi.

– Maradona oli minulle kaikkien aikojen suurin pelaaja. Diego edustaa Argentiinaa myös monessa muussa asiassa, ei pelkästään jalkapallossa. Hän oli ensimmäinen pelaaja, joka vei meidät tähtiin voittamalla maailmanmestaruuden. Hänellä on karismaa, hän oli harvinaislaatuinen lahjakkuus ja mielikuvituksellinen pelaaja, muistelee Batistuta Corriere dello Sportin haastattelussa.

– Messi voi olla teknisesti yhtä hyvä tai jopa parempi, mutta hän ei voi saavuttaa Maradonaa. Lionelilta puuttuu Maradonan karisma.

– Diego pystyi käskyttämään kokonaista stadionia. Hän sai kaikkien katseet kääntymään. Pelasin hänen kanssaan ja voin kertoa, miten tärkeä ja ratkaiseva palanen hän oli joukkueessamme. Näin, mitä elämässä käy, kun olin Diegon vierellä.

– Vaikka en ole samaa mieltä monista hänen (Maradonan) tekemistä asioistaan – hänen elämänvalintansa eivät kuulu minulle, mutta meillä on hyvä suhde, ja minulle hän tulee aina olemaan kaikkien aikojen mahtavin pelaaja.

Aiheet Argentiina Batistuta Gabriel Maajoukkueet Maradona Diego Messi Lionel Ulkomaat