The Best -gaalassa uskomaton romahdus - Viime vuoden kolmonen jäi tänä vuonna ilman ääniä

Nousu ja tuho. Niitä on jalkapallon historia pullollaan, mutta harvoin on alamäki yhden vuoden aikana niin jyrkkä kuin Brasilian supertähti Neymarilla. Vielä vuosi sitten Neymar sijoittui FIFA:n The Best -äänestyksessä kolmanneksi Cristiano Ronaldon ja Lionel Messin jälkeen. Moni uskoi Neymarista tulevan ensimmäisen pelaajan, joka voisi rikkoa Ronaldon ja Messin ylivallan niin The Best -äänestyksessä kuin Ballon d’Or -gaalassakin. Kun Neymar siirtyi kesällä 2017 Barcelonasta Paris Saint-Germainiin, hänen todettiin mielivän pois Messin varjosta. Dominointi Ligue 1:ssä ja Mestarien liigassa voisi johtaa hänet lähemmäs unelmaa, maailman parhaan pelaajan statusta. Toistaiseksi on kuitenkin käynyt toisin. PSG:n kansallinen mestaruus on suoranainen odotusarvo, eikä Neymarilta erityistä loistoa edes tarvittu. Seurajoukkuekausi katkesi helmikuussa syntyneeseen nilkkavammaan, eikä MM-kisoissakaan lopulta nähty Neymarilta kummoistakaan loistoa. Päällimmäisenä kun jäivät mieleen surullisenkuuluisat maassa kieriskelyt, ja niistä syntyneet lukuisat meemit. Ja mikä oli tulos: 0 ääntä The Best -äänestyksessä, vaikka ääniä antoivat 170 maajoukkuevalmentajaa ja 168 maajoukkuekapteenia sekä toimittajaa (kullakin annettavaan kolme ääntä). Kovin paljon näyttävämmin ei voisi korkealta ja kovaa pudota.