Huuhkajien Nations League -taival päättyi tappioon – pahat puolustusvirheet kävivät kalliiksi

Lohkovoittonsa jo torstaina varmistanut Huuhkajat lähti viimeiseen Nations Leaguen otteluunsa hivenen myllätyllä kokoonpanolla. FC Kööpenhaminan Jesse Joronen pääsi Budapestissä pelaamaan ensimmäistä kertaa Nations Leaguessa ykkösvahti Lukas Hradeckyn seuratessa peliä penkiltä. Vähemmän pelanneista pelaajista tilaisuutensa saivat myös toppari Sauli Väisänen sekä keskikenttäpelaajat Thomas Lam ja Robert Taylor. Päävalmentaja Markku Kanerva perusteli muutoksia muun muassa sillä, että Unkari-peli oli Suomelle hyvä tilaisuus katsastaa vaihtoehtoja myös maaliskuussa alkavia EM-karsintoja ajatellen. Ottelu alkoi lievässä kotijoukkue Unkarin hallinnassa, mutta Joronen ja Paulus Arajuuren johtama puolustus osoittivat olevansa alusta lähtien hereillä. Huuhkajien ”uusista” pelaajista erityisen terävästi aloitti Robert Taylor. Edellisessä ottelussakin varoituksen saanut Albin Granlund sai jälleen nimensä tuomarin papereihin, sillä laitapuolustajalle nousi keltainen tämän kaadettua Zsolt Kalmarin sivurajan tuntumassa. 17. minuutilla Suomelle aukesi ensimmäinen kunnon maalipaikka. Teemu Pukki pääsi kirmaamaan lupaavan näköisesti rankkarialueelle, mutta Peter Gulacsi torjui terävän vedon kulmapotkuksi. Seurannut kulma löysi kuudesta metristä Sauli Väisäsen, mutta Crotone-topparin jatko suuntautui maalin ohi. Huuhkajien pystysyötöt purivat jatkuvasti hyvin, sillä vain pari minuuttia edellisen tilanteen jälkeen Pukki pyysi taas kokeilemaan kutiaan. Nyt Gulacsi kuitenkin vangitsi pallon. Hieman myöhemmin Thomas Lamin pystysyöttö oli tavoittaa maalipaikassa Robin Lodin. 29. minuutilla Suomi sai kylmän suihkun niskaansa. Huuhkajat ei saanut purettua palloa kunnolla Unkarin painostuksen alla. Gergo Lovrencics lähetti rangaistusalueelle tarkan pystysyötön, Zsolt Kalmar jatkoi taitavasti kantapäällään ja Ádám Szalai ampui pallon takanurkkaan. Seuraavan kerran Huuhkajien untuvapeitettä pöllyytettiin 38. minuutilla. Sauli Väisänen antoi huonon syötön taaksepäin paineen alla olleelle Jere Uroselle. Uroselle tuli kiire, eikä Unkari arastellut hyödyntää pallonriistoaan. Jesse Joronen sai kätensä väliin Ádám Nagyn vetoon, mutta 2-0 -maalia hän ei pystynyt estämään. 45. minuutilla Suomi pääsi vielä kerran vastahyökkäykseen. Hienon riiston tehnyt Robin Lod saatiin sysättyä irti pallosta, mutta peliväline päätyi Teemu Pukille. Pukki yritti bravuuriharhautustaan, mutta RB Leipzigin puolustaja Willi Orban onnistui pelaamaan suomalaisen irti pallosta. Avausjakso aaltoili vauhdikkaasti päästä toiseen, mutta valitettavasti Suomen virheet maksoivat joukkueelle kaksi maalia. Tekopaikoitta ei jäänyt Suomikaan, mutta Unkari käytti omansa huomattavasti tehokkaammin. Edellisissä viidessä ottelussa Suomen verkkoon oli tehty vain yksi maali, kun nyt Unkari oli rokottanut Suomea jo kahdesti.

Joona Toivio päätösjakson hahmoja

Suomen pelissä oli siinä määrin ongelmia, että Markku Kanerva päätti tehdä ensimmäisen vaihtonsa jo tauolla. Joona Toivio tuli varoitetun Albin Granlundin tilalle. Vahvasti koko Nations Leaguen ajan esiintynyt Toivio olikin Suomen parhaita pelaajia toisella puoliajalla. Teemu Pukki ja Robin Lod liikuttelivat palloa edelleen sähäkästi yläkerrassa, mutta hyökkäyksistä puuttui viimeinen silaus. Kerran Jere Uronen sai erinomaisen vetopaikan rangaistusalueen tuntumasta, mutta veto suuntautui lähemmäs kulmalippua kuin maalia. Seuraavat vaihtonsa kumpikin joukkue joutui tekemään loukkaantumisen takia. Unkarilta loukkaantui laitapuolustaja Botond Barath ja Suomelta Thomas Lam, joka koki kovia Laszlo Kleinheislerin käsittelyssä. Lam satutti tilanteessa nilkkaansa ja joutui tekemään tilaa Joni Kaukolle. Peliä oli pelattu tuolloin tunti. Pian tämän jälkeen Huuhkajien leirissä toivottiin rankkaria, kun Teemu Pukki kaadettiin rangaistusalueen sivureunalla. Slovenialaistuomari ei kuitenkaan tilanteessa rikettä nähnyt. 73. minuutilla irti päästettiin Petteri Forsell. Näkyvästi esillä ollut Robert Taylor oli päivätyönsä tehnyt. Kaksi minuuttia myöhemmin taitava Forsell pääsi antamaan sivurajan tuntumasta ensimmäistä vapaapotkuaan. Unkarin puolustus katkaisi keskityksen ja paluupallosta Lod laukoi muutaman metrin maalin ohi. Viimeisellä kymmenminuuttisella Suomen näppärä pallonsiirtely oli poikia hyvän tekopaikan, mutta Jere Uronen ehti livahtaa paitsioon. Hieman myöhemmin saatiin sydämentykytyksiä toisessa päässä kenttää. Jesse Joronen antoi todella uhkarohkean syötön, johon unkarilaispelaaja oli päästä väliin, mutta Paulus Arajuuri onnistui kuin onnistuikin selvittämään tilanteen turvallisesti. Maaleja ei enempää nähty, vaan Unkari voitti päätöskierroksen ottelun maalein 2-0. Näin Suomi jäi toisessa ottelussa peräkkäin ilman tehtyjä maaleja. Kaikkiaan Suomi voitti Nations Leaguen kuudesta pelistä neljä ja hävisi kaksi. Maalieroksi muodostui 5-3. Unkari nousi voittonsa myötä lohkokakkoseksi, sillä Kreikka hävisi yllättäen kotikentällään Virolle maalein 0-1.

LUE MYÖS: