Tällä kaudella europeleissä pelaavat suomalaisjoukkueet aloittavat otteluruuhkien tasaamisen vuoksi kautensa Veikkausliigassa aiemmin kuin muut joukkueet. Hallitseva mestari HJK isännöi tänään, keskiviikkona, viime kauden Suomen Cupin voittanutta FC Interiä ja Kuopion Palloseura saa vieraakseen palloseurojen kohtaamisessa RoPS:n.

Aikanaan Veikkausliigassa HJK:n, RoPS:n ja KTP:n paidassa torjunut Saku-Pekka Sahlgren kertoo SuomiFutis-sivustolle oman näkemyksensä kauden 2019 suurimmasta mestarisuosikista.

– HJK. Kyllä se on valitettavasti varmaan joka vuosi näin. Cup on mennyt ihan penkin alle, mutta muista treenimatseista joukkue on saanut ihan hyviä tuloksia, Norjan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Sandnes Ulfin riveissä torjuva kassari toteaa.

Avausottelusta Interiä vastaan Sahlgren ei odota missään nimessä ylikävelyä.

– Ei ole HJK:lle ekaan peliin helpoin tilanne, kun ei ole mennyt niin suunnitellusti. Inter on vahvistunut. Etenkin Filip Valencic on kova vahvistus. Jotenkin näen hänen tekevän tänään maalin. Kyllä Interillä pitäisi olla hyvä pakka koossa.

– En ymmärrä, miten se on ollut heillä niin vaikeaa viime vuodet. Toivon, että menisi nyt paremmin, Sahlgren jatkaa.

Sahlgrenin mukaan HJK:n kannalta oli hyvä asia, että maalivahtikaksikko Maksim Rudakov – Markus Uusitalo jatkaa tolppien välissä myös tällä kaudella. Joukkue muuttui muuten jonkin verran, joten ainakin yhdellä osa-alueella on pysyvyyttä.

– Ihan hyvin toimi heillä viime kaudella. En olisi itsekään tehnyt muutoksia.

Sarjan paras maalivahtikaksikko on kuitenkin ehkä Rovaniemellä, kun RoPS-maalia vartioivat liigassa kykynsä näyttäneet Antonio Reguero ja Damjan Siskovski.

– Reguero on todella hyvä. Hänelläkin on ollut vaivaa. RoPS tarvitsee hänet mahdollisimman nopeasti, jos haluavat alusta asti pärjätä kuten viime kaudella.

Neljättä kauttaan Norjassa pelaava maalivahti on seurannut joukkueiden pre-seasoneja, jossa RoPS ei ole vakuuttanut

– Cup on cup, mutta sen perusteella ei voi odottaa viime kauden kaltaisia suorituksia. Parantamisen varaa on paljon.

– Sama tilanne on KuPS:lla. Ollut tosi vaikeaa, vaikka heillä on hyvä nippu, jolla pitäisi pärjätä. Liigapelit ovat kuitenkin ihan eri pelejä. Ensimmäinen kierros on aina muutenkin vaikea, kun jalkoja löytyy enemmän kuin päätä. Vauhdikkaita pelejä, mutta taktisella puolella ei ole vielä timanttista, Sahlgren ennakoi sarja-avausta.

Veikkausliigan avausottelut käynnistyvät tänään, keskiviikkona, kello 18.30.

Aiheet FC Inter Turku Haastattelut HJK KuPS RoPS Sahlgren Saku-Pekka Veikkausliiga