HJK hankki hyökkääjän yli 100:n MLS-ottelun kokemuksella - sai suosituksen Klubin ex-puolustajalta

HJK vahvistaa uuden hyökkääjähankinnan. Helsinkiläisseura on tehnyt kaksivuotisen sopimuksen yhdysvaltalaisen Benji Michelin kanssa.

Michel, 27, on pelannut urallaan yli 100 ottelua MLS:ssä. Hyökkääjän sopimus Real Salt Laken kanssa päättyi vuodenvaihteessa.

Michel on tehnyt yhteensä 106 MLS-otteluun 15 maalia ja syöttänyt kahdeksan. Hän edusti sarjassa myös kasvattajaseuraansa Orlando Cityä.

Michel harjoitteli ja pelasi vielä alkuvuoden harjoituskaudella MLS-seura Nashville FC:n kanssa. Hyökkääjän mukaan Nashville olisi tarjonnut parempaa sopimusta, mutta HJK:n urheilujohtaja Petri Vuorisen suunnitelma vakuutti yhdysvaltalaisen.

– Pidin Petrin ajatuksista ja visiosta. En ole koskaan arkaillut kokeilla jotain uutta tai mukavuusalueelta lähtemistä. Olisin voinut jäädä MLS:ään, mutta halusin mahdollisuuden pelata uudelleen Euroopassa. Suomessa pääsen pelaamaan mestaruudesta ja paikasta Konferenssiliigassa, Michel perusteli valintaansa HJK:n tiedotteessa.

Michel pelasi edellisen kerran Euroopassa Portugalin pääsarjassa Aroucassa vuosina 2023-2024. Hyökkääjä onnistui kerran maalinteossa ennen kuin pelit päättyivät loukkaantumiseen toukokuussa 2023.

Keväällä 2024 Arouca purki vähälle vastuulle jääneen Michelin sopimuksen.

Michel sai HJK:sta suosituksen seuran entiseltä laitapuolustajalta Niko Hämäläiseltä. Klubin vuodenvaihteessa jättänyt Hämäläinen on Michelin hyvä ystävä.

– Pelaamme videopelejä yhdessä, itse asiassa eilen viimeksi Call of Dutyä. Kun olin jutellut Petrin kanssa, kysyin Nikon mielipidettä, koska hän pelasi täällä pari vuotta sitten. Hän kehui kovasti HJK:ta ja Suomea, sitä miten kaikki ovat täällä aina iloisia, vaikka sää on kylmä, HJK:n tuore vahvistus kommentoi.