Haastattelu: David Ezeh kertoi ajastaan Puolassa – ”Se oli mulle shokki”

TÖÖLÖ.

David Ezeh, 19, siirtyi viime kesänä HJK:sta lainalle puolalaiseen Raków Częstochowaan. 

Vuoden mittainen laina sisälsi osto-option, mutta laina purettiin jo tammikuussa ja Ezeh palasi talvella HJK:hon.

Suomalaishyökkääjä istui penkillä kahdessa Ekstraklasa-ottelussa ja pelasi joitain otteluita Raków Częstochowan kakkosjoukkueessa. Peliaika jäi kokonaisuudessaan hyvin pieneksi, eikä Ezeh ehtinyt debytoida Rakówin edustusjoukkueessa.

Suomen alle 19-vuotiaiden maajoukkueen luottopelaajiin lukeutuva Ezeh on pelannut alkukaudella noin 200 minuuttia HJK:n edustusjoukkueessa ja onnistunut kahdesti maalinteossa. Ezeh iski aiemmin tällä viikolla voittomaalin JäPSin verkkoon, kun HJK eteni jatkoon Suomen Cupissa.

SuomiFutis-sivusto haastatteli Ezehiä perjantaina Töölössä.

Ezeh kertoi haastattelussa ajastaan Puolassa ja kokemuksistaan erilaisessa harjoittelu- ja valmennuskulttuurissa.

Ezeh viimeisteli yli 20 maalia HJK Klubi 04:n paidassa kaudella 2023. Ezeh nostettiin viime kaudeksi edustusjoukkueeseen, mutta hyökkääjä jäi hyvin pienelle vastuulle alkukaudella ja lähti kesällä lainalle Puolaan. Steppiä pidettiin isona, sillä Raków oli voittanut vuotta aiemmin Puolan mestaruuden.

Ezeh kertoi lähteneensä Rakówiin, koska HJK oli hankkinut viime kesänä uusia hyökkäyspään pelaajia ja vaikutti siltä, että kärjen peliaika oli jäämässä entistäkin pienemmäksi.

– Raków oli kiinnostunut minusta ja se tuntui viime kesänä hyvältä vaihtoehdolta. Onhan näissä aina omat riskinsä, mutta se tuntui hyvältä ja pidin sitä hyvänä mahdollisuutena. Mulla oli silloin muutama vaihtoehto, mutta Raków kuulosti parhaalta. Näytti siltä, etten tulisi saamaan niin paljon peliaikaa Klubissa, kun joukkueeseen tuli paljon uusia pelaajia. Loppujen lopuksi siitä tuli hyvä kokemus.

Kokemus oli hyvä ja opettava, vaikka puolivuotinen Puolassa olikin kaukana ruusuilla tanssimisesta. Nuori hyökkääjä oppi, millainen ammattilaismaailma ulkomailla odottaa.

– Ei ne kuukaudet ohi menneet, vaikka olihan se mulle henkilökohtaisesti todella vaikeaa. Sain siitä kuitenkin sen irti, että nyt tiedän, millaista ulkomailla sitten on. Siellä on ihan erilaista kuin Suomessa. Odotin parempaa keikkaa, mutta asiat eivät aina mene niin mahtavasti jalkapallossa. Koen, etten saanut itsestäni ihan kaikkea irti siellä, Ezeh myönsi.

Puolan korkea vaatimustaso tuli shokkina

Ezeh kokee, että hänet oli helppo laittaa sivuun Rakówin suunnitelmista, koska hän oli seurassa kirjoilla lainapelaajana. Ezeh samalla myöntää saaneensa omat näyttöpaikkansa Rakówissa.

– Sain omat mahdollisuuteni, mutta ulkomailla ei riitä, että olet vain hyvä, vaan sun pitää olla todella hyvä. Mulla oli hyvät yhteydet Rakówin urheilujohtajan kanssa, mutta hän lähti seurasta, kun olin ollut siellä kuukauden. Se vaikutti, koska urheilujohtajat voivat vaikuttaa pelaajien tilanteeseen. Meille tuli myös muita todella hyviä pelaajia, jotka saattoivat olla minua paremmassa iskussa. Rakowille oli helppoa laittaa minut sivuun, koska olin lainapelaaja.

Kun Ezehiltä kysyy, millä osa-alueilla hän kehittyi Puolassa, oli vastaus nopea ja selkeä. Ezeh kokee kehittyneensä etenkin henkisellä puolella.

– Mentaliteetissa. Siinä, miten pää toimii kentällä. Omien joukkuetovereiden tai valmentajien kommentit eivät mene samalla tavalla tunteisiin kuin nuorempana. Kestän painetta paremmin. Henkinen puoli kehittyi, koska Puolassa sai kovaa kritiikkiä pienistäkin virheistä. Siten siihen tottui. 

Useammat Puolassa viime vuosina pelanneet suomalaispelaajat ovat todenneet, että Puolassa harjoituksissa ja peleissä on selvästi kovempi intensiteetti kuin Suomessa. 

Ezehin mukaan peli on huomattavasti fyysisempää.

– Fyysisyydessä on isoja eroja. Puolassa intensiteetti on todella paljon korkeampi. Siellä tehdään paljon enemmän intensiivisiä actioneja. Peli on todella fyysistä. Kyllä mua tultiin joka viikko muutaman kerran jaloille treeneissä. Suomalaisessa kulttuurissa ei haluta vahingoittaa pelaajaa, mutta meillä oli Puolassa sellaisia treenejä, joissa ollaan pelattu kovaa ja tullaan jaloille.

Ezeh sanoi suoraan, että Puolassa harjoitukset olivat hyvin rankkoja ja fyysisesti vaativia. Harjoituksiin meneminen ei ollut aina hauskaa.

– En tiedä, johtuiko se mun hyvinvoinnista vai ei, mutta meillä oli huomattavasti pidempiä treenejä. Saattoi olla parin tunnin treenit. Juostiin todella paljon ja pelattiin isoilla alueilla. Muistan sen olleen välillä henkisesti raskasta mennä treeneihin, koska ne olivat niin rankkoja. Siihen päälle se, etten pelannut, niin tulee ekstratreenejä- ja juoksuja. 

Peliaikaa tuli vain kakkosjoukkueessa, joka pelasi Puolan alasarjoissa. Ezeh ei kokenut sitä järin motivoivaksi ympäristöksi.

– Sitten kun pääsin pelaamaan, oli kyseessä kakkosjoukkue ja oli aina pettymys mennä sinne, kun se ei ollut hyvä joukkue. Silloin tietyllä tapaa motivaatiokaan ei ollut korkeimmillaan. Oli helpottunut fiilis, kun palasin Suomeen, koska pääsen treenaamaan ja pelaamaan tällaisessa ympäristössä. 

– Kakkosjoukkue pelasi neljänneksi tai viidenneksi korkeimmalla sarjatasolla. Se oli ehkä Suomen Ykkösen tasoinen sarja. Sielläkään en saanut itsestäni ihan parasta irti. Tein maaleja ja annoin maalisyöttöjä, mutta en mitenkään hirveästi. Motivaatio ei ollut ihan korkeimmillaan, eikä joukkuekaan ollut kovin hyvä.

Ensimmäinen siirto ulkomaille oli monella tapaa opettavainen ja osoitti Ezehille ammattilaismaailman raadollisuuden. Nyt Ezeh tietää, mitä odottaa seuraavalla kerralla, kun kutsu käy suurempiin ympyröihin.

– Tämä oli vaihe, jonka pääsin kokemaan ja sitten kun menen uudelleen ulkomaille, on se täysin eri juttu. Vaikka ulkomailla olisi vaikeampaa, ei se tarkoita sitä, että kehittyisin huonommin Suomessa. 

Puolalainen valmennuskulttuuri poikkeaa täysin suomalaisesta. Puolassa valmentajat ovat ajoittain jopa autoritäärisiä johtajia, jotka johtavat vanhan liiton toimintamalleilla, eivätkä pelkää käyttää ääntään.

Ezehin mukaan pelaajat saavat harjoituksissa ja peleissä hyvin suoraa palautetta. Epäonnistumisia ei juurikaan sallita.

– Siellä tulee samantien kovaa palautetta, jos epäonnistut jossain selvässä maalipaikassa, annat huonon syötön, teet huonon juoksun tai liikkeen. Sieltä tuli kirosanoin kovalla äänensävyllä palautetta. Siellä vaatimustaso oli niin korkea. Eikä se ollut ainoastaan minulle, vaan kaikille muillekin. Se oli vain mulle shokki, koska kaikki muut olivat tottuneet siihen. 

– Korkea vaatimustaso näkyy siinä, ettei anneta hirveästi tilaa virheille. Se alkoi stressaamaan siinä vaiheessa, kun sinulta vaaditaan niin paljon, valitetaan jostain ja päntätään samasta tilanteesta. Et ota sellaista läpällä, vaan tiedät, että nyt on pakko onnistua tai muuten susta voi tulla jopa silmätikku, Ezeh muistutti.

Noin 220 000 asukkaan Częstochowa sijaitsee noin kahden tunnin ajomatkan päässä Krakovasta. 

Maan 13:nneksi suurin kaupunki ei ole suoranainen turistikohde, eikä Ezehin mukaan Częstochowassa ollut paljoakaan tekemistä.

– Mulla oli siellä paljon vapaa-aikaa. Vietin paljon aikaa stadionilla ja tietenkin kotonakin, kun oli niin pitkiä päiviä. Oli mulla siellä kavereitakin, joiden kanssa hengailin. Olin yksin siellä, mutta mulla on se, että mä viihdyn itsekseni. Se ei ollut mulle ongelma. Tuli pelattua pleikkaria ja katseltua telkkaria. Ei siellä muuten ihan hirveästi aktiviteetteja ollut. Meillä oli ihan hyvät olosuhteet. Stadionilla pääsi pelaamaan pingistä ja korista. 

HJK:ssa panostettu yhteishenkeen

Ezehin lainasopimus purettiin tammikuussa ja hyökkääjä palasi Helsinkiin. Ezeh myönsi, että hänellä oli vaihtoehtoja siirtyä myös muualle, mutta päätti silti palata HJK:n paitaan.

– Joulukuussa oli vielä vaihtoehtoja ja oli mahdollista, että menisin jonnekin muualle, mutta oli kuitenkin aika selvät sävelet, kun HJK halusi minut ja minä halusin tulla tänne. Puhuin Petri Vuorisen kanssa ja kaikki kuulosti hyvältä. Olen todella tyytyväinen siihen, Ezeh viittasi paluuseen.

HJK:n alkukausi on ollut vähintäänkin vauhdikas. Toni Korkeakunnas sai potkut päävalmentajan paikalta toukokuun alussa, kun viidestä pelistä tuloksena oli vain neljä pistettä. 

Väliaikaiseksi päävalmentajaksi nostettu Miika Nuutinen on saanut joukkueen hurjaan liitoon, sillä cupin JäPS-ottelu mukaan luettuna kaikki viisi ottelua on päättynyt voittoihin.

Ezehin mukaan alkukaudella joukkue ei tiennyt tasan tarkkaan, miten sen pitäisi pelata. Ezehin mielestä joukkue oli ajoittain hukassa.

– Joukkueena meillä on ollut ylä- ja alamäkiä. Harjoituskaudella meillä oli hyviä ja huonoja pelejä. Niin on ollut kaudenkin aikana. Alkukausi oli todella huono, emmekä pelanneet sellaista peliä kuin olisimme halunneet. 

– Ehkä pelaaminen ei ollut niin selkeää. Oltiin vähän hukassa. En tiedä, johtuiko se siitä, että välillä unohdimme olevamme HJK, ja sen, millaisia pelaajia meillä onkaan. Ei hyödynnetty sitä. Nyt pelaajia on löydetty paremmin ja sitä kautta olemme olleet todella tehokkaita. 

Ezehin mukaan uusi valmennustiimi on panostanut paljon joukkueen yhteishenkeen. Se näkyy myös harjoituskentällä.

– Olemme tehneet paljon sellaisia asioita, jotka parantavat yhteishenkeämme. Ollaan puhuttu asiat selväksi. Ollaan puhuttu siitä, mihin haluamme vaikuttaa ja samalla keskittyneet paljon meihin. On ollut korkeampi keskittyminen treeneissäkin, kun olemme ymmärtäneet tilanteemme sarjassa. Hyvillä treeneillä on tullut hyviä peliesityksiä.

Teemu Pukki on kuluvalla kaudella HJK:n itsestäänselvä ykköskärki. Pukki on viimeistellyt Veikkausliigassa viisi maalia. 

Ezeh on pelannut sarjassa noin sata minuuttia, eikä ole toistaiseksi päässyt avauskokoonpanoon Veikkausliigassa. Ezeh on joukkueen kakkoskärki ja pelaa otteluiden lopussa noin 15-30 minuuttia.

Ezeh on tyytyväinen nykyiseen rooliinsa, sillä Nuutinen on antanut nuorelle hyökkääjälle peliaikaa. Ezeh janoaa suurempaa roolia, mutta tiedostaa saavansa sellaisen vain, jos peliesitykset ovat sen mukaisia.

– Tällä hetkellä olen ihan tyytyväinen, koska mä pelaan ja saan minuutteja. Nämä minuutit, joita nyt saan, on näytönpaikkoja sitä varten, että saisin vieläkin enemmän peliaikaa. 

– Harjoituskaudella olin pari kuukautta kunnossa, mutta puolitoista kuukautta ennen kauden alkua mulle tuli pieni loukkaantuminen ja olin muutaman viikon sivussa. Pääsin kauden alkuun mennessä kuntoon, mutta en ollut ihan parhaimmillani ja siksi en pelannut ekoissa peleissä. Olen pikku hiljaa päässyt parantamaan kuntoani ja olen sen myötä päässyt pelaamaan enemmän ja enemmän.

Vain harva nuori hyökkääjä pääsee nauttimaan Pukin kaltaisesta mentorista. Ezeh on ottanut mallia Pukin suorituksista harjoituksissa ja peleissä, muttei ole vielä kysellyt aktiivisesti vinkkejä.

– Pukki auttaa minua paljon. Mä oon ollut enemmän sellainen, että katson mallia, enkä hirveästi kysele. Totta kai minun pitäisi kysellä enemmän ja olla aktiivisempi, mutta otan mallia siitä, kun näen, mitä Teemu tekee. Mun pitää kehittää liikkeitä muun muassa linjan taakse ja myös viimeistelyä, joten voin ottaa Teemulta niistä oppia. 

HJK ja KuPS iskevät lauantaina yhteen Veikkausliigan kärkikamppailussa. Ottelu potkaistaan käyntiin Töölössä klo 19.00.

Tuukka Ikkeläjärvi

LUE MYÖS