St. Johnstone putosi Skotlannin pääsarjasta - Simo Valakari jäämässä seuraan: "Olen valmis siihen haasteeseen"

Simo Valakarin St. Johnstone putosi keskiviikkoiltana Skotlannin pääsarjasta.

Lähes koko kauden putoamista vastaan taistelleen St. Johnstonen kohtalo varmistui, kun se hävisi Heartsille ja samaan aikaan Ross County nappasi tasapelipisteen Dundee FC:ltä.

St. Johnstone on napannut tällä kaudella 37 sarjaottelusta yhteensä vain 32 pistettä. Valakari saapui joukkueen päävalmentajaksi syksyllä.

Valakari kertoi mielipiteensä putoamisesta Hearts-pelin jälkeisessä lehdistötilaisuudessa ja skotlantilaismedia Courierin haastattelussa.

– Tietenkin täällä on surulliset fiilikset. Kopissa nähtiin kyyneliä. Jalkapallo ja elämä on sellaista. Itkemme nyt ja torstaina, mutta perjantaina käännämme katseemme siihen, että saamme seuran takaisin voittojen tielle. Se alkaa sunnuntain pelissä.

– Olen jo sanonut pelaajilleni, että tässä putoamiskamppailussa oli vaikea pelata, mutta jos näissä peleissä oli painetta, on ensi kauden peleissä paineita sitäkin enemmän. Jos haluat nousta, on sinun oltava parhaimmillasi joka päivä ja silloin kun et ole parhaassa iskussa, on silloinkin saatava tuloksia.

– Kulttuurin muuttaminen tässä seurassa on todella ison työn takana, mutta se alkaa perjantaina. Kunnioitamme sarjataulukkoa. Emme olleet tarpeeksi hyviä, emmekä kliinisiä tärkeimmillä hetkillä. Laitoimme itsemme vaikeaan paikkaan.

Putoaminen sattuu Valakaria, joka on valmis jäämään St. Johnstonen peräsimeen. Valakarin sopimus kattaa kaksi seuraavaa kautta.

– Olen valmis siihen haasteeseen. Edessä on paljon töitä. Mikään ei ole sattunut yhtä paljon aiemmin elämässäni. Ei koskaan. Ei ole mitään tekosyitä. Meillä oli tarpeeksi pelejä kääntääksemme tilanteen, mutta emme onnistuneet siinä.

Valakarin mukaan joukkue menee uuteen uskoon kesällä.

– Luvassa on iso remontti. Meillä on paljon pelaajia, joiden sopimukset jatkuvat ja lisäksi monen sopimukset päättyvät. Nyt tiedämme, missä pelaamme ensi kaudella ja siten taustalla tehdyt työt alkavat näkymään.