Haastattelu: Paikallismedia vaikuttunut Toni Koskelan Kalmarista – ”Heillä on kaikki tarvittava sarjanousua varten”

Toni Koskela siirtyi joulu-tammikuun vaihteessa ruotsalaisseura Kalmarin uudeksi päävalmentajaksi. 

Koskela, 42, allekirjoitti kolmivuotisen sopimuksen Superettaniin pudonneen Kalmarin kanssa.

SuomiFutis-sivusto haastatteli Koskelaa tammikuussa. Koskela kertoi haastattelussa, miksi valitsi Kalmarin uudeksi haasteekseen. Lue haastattelu täältä.

Kalmar pelaa hienoa kautta Superettanissa. 

Koskelan miehistö johtaa sarjaa neljän pisteen erolla Örgryteen. 12 ottelusta tuloksena on komeat seitsemän voittoa ja viisi tasapeliä. Kalmar on Superettanin ainoa tappioton joukkue. Kalmar on päästänyt toistaiseksi vain seitsemän maalia, ja se on selvästi koko sarjan paras saldo.

Huomionarvoista on se, että Kalmar oli lauantaina ensimmäisen kerran tappioasemassa tällä kaudella – vasta sarjakauden 12. ottelussa. Kalmar käänsi tappioaseman voitoksi loppuhetkillä.

Kalmarista löytyy paljon suomalaisväriä myös kentän puolella. 

Joukkueen ykköskärki Anthony Olusanya on tehnyt Superettanissa neljä maalia ja syöttänyt kolme. Olusanya viimeisteli lauantaina lisäajalla voittomaalin Landskrona BoISin verkkoon. Saku Ylätupa on osunut kahdesti ja antanut yhden maalisyötön. 

Pikkuhuuhkajien mukana EM-kisoissa olevan puolustaja Rony Janssonin alkukausi oli rikkonainen loukkaantumisten vuoksi, mutta Jansson nappasi avauksen paikan takaisin itselleen ennen kuin lähti Pikkuhuuhkajien matkaan.

SuomiFutis-sivusto haastatteli paikallislehti Barometern OT:n urheilutoimittaja Victor Laagia, joka kertoi mielipiteensä Kalmarin viime kauden vaikeuksista, alkukaudesta ja Koskelasta.

Kalmarin viime kausi oli suorastaan valtava pettymys, kun pitkään Allsvenskanissa pelannut seura putosi lopulta Superettaniin. Putoaminen tuli suurena yllätyksenä myös Laagille.

– Kukaan ei osannut odottaa Kalmarin putoamista, koska ennen viime kautta Kalmar oli sijoittunut Allsvenskanissa kuudenneksi, neljänneksi ja kuudenneksi. Kalmar ehti pelata 20 vuotta Allsvenskanissa ennen putoamista, Laag muistutti.

– Vielä viikko ennen kautta puhuttiin siitä, että ehkä Kalmar voi taistella paikasta neljän parhaan joukossa ja saada europaikan. Sitten kaikki menikin päin seiniä. Ihmiset olivat suuttuneita seurajohdolle ja pelaajille. 

– Elo-syyskuussa ihmiset ymmärsivät, että kausi voi oikeasti päättyä putoamiseen. Se oli heille kuin shokki. Putoaminen varmistui marraskuussa, mutta se shokki tuli vasten kasvoja, kun ihmiset ymmärsivät sen olevan mahdollista, Laag viittasi putoamiseen.

Laagin mielestä joukkueen sisällä olleet ristiriidat olivat osasyy siihen, miksi Kalmar putosi Allsvenskanista.

– Mielestäni suurin ongelma ei ollut pelaajien taso, vaan se, että osa joukkueen pelaajista ei puhaltanut yhteen hiileen. Nämä tietyt pelaajat pitivät keskenään lukuisia tapaamisia kentän ulkopuolella, eivät kutsuneet kaikkia joukkuetovereita mukaan ja lisäksi heillä oli mielestäni enemmän vaikutusvaltaa kuin itse päävalmentajalla. 

– Kauden jälkeen kapteeni Simon Skrabb latasi suorat sanat ja ilmoitti, ettei halua kuulua tuollaiseen pukukoppiin. Viime kesän alussa erään ottelun jälkeen osa pelaajista kokoontui luottopelaaja Rasmus Sjöstedtin luona ja sen tapaamisen jälkeen pukukoppi oli kuin jakautunut kahteen osaan.

Koskela laittanut Kalmarin puolustuspelaamisen kuntoon

Monet yllättyivät, kun Koskela siirtyi Superettaniin.

Kenties syystäkin, sillä Koskela niitti menestystä HJK:ssa, voitti useita mestaruuksia ja johdatti seuran niin Konferenssi- kuin Eurooppa-liigankin lohkovaiheisiin. 

Ruotsalaismedian mukaan Koskela oli aiemmin neuvotellut sopimuksesta muutaman Allsvenskan-seuran kanssa, mutta lopulta uusi työpaikka löytyi Ruotsin toiselta sarjatasolta.

Laag yllättyi positiivisesti, kun Kalmar tiedotti palkanneensa Koskelan uudeksi valmentajakseen.

– Olin vaikuttunut siitä, että Kalmar onnistui palkkaamaan näin laadukkaan ja menestyksekkään valmentajan. Tutustuin Koskelan profiiliin tarkemmin ja otin hänestä selvää, ja nopeasti sain sellaisen kuvan, että hän on tough guy. 

– Tiesin, että Kalmar halusi nimenomaan tuollaisen valmentajan etenkin sen vuoksi, mitä pelaajien kanssa tapahtui viime kaudella. Seurajohto halusi sellaisen valmentajan, joka ottaisi asiat kontrolliin.

Koskelan alaisuudessa Kalmar on omassa päässä sarjan paras joukkue. 

Vastustajat eivät suoranaisesti juhli maalipaikoilla, sillä Kalmar puolustaa tiiviisti joukkueena ja pääprioriteettina onkin ollut puolustuspelaamisen kehittäminen. Viime kaudella Kalmar päästi peräti 58 maalia Allsvenskanissa – eli enemmän kuin yksikään muu joukkue.

Laagin mielestä viime vuosina Kalmarin pelaaminen on perustunut lähinnä pallonhallintaan.

– Vuodesta 2021 lähtien Kalmar on ollut todella vahvasti pallonhallintaan pyrkivä joukkue. Pallonhallinta on ollut jopa melkein tärkeämpää kuin itse tulokset. Se olikin todella menestyksekästä 2-3 vuoden ajan. 

– Nyt pelitapa on muuttunut täysin. Kalmar haluaa vieläkin pitää palloa vastustajaa enemmän, mutta joukkue pystyy pelaamaan suoraviivaisempaa ja vastahyökkäyksiin perustuvaa jalkapalloa. 

– Kun verrataan viime kauteen, niin suurimmat erot löytyvät puolustuksesta. Viime kaudella joukkue päästi eniten maaleja ja tällä hetkellä toistaiseksi vähiten. Puolustus toimii todella hyvin ja lisäksi siihen päälle joukkue on hyvä hyökkäyspäässä. Enää asia ei ole niin, että vastustajan boksin ympärillä on 11 pelaajaa, Laag viittasi viime kauden ideaköyhään hyökkäyspelaamiseen.

Koskela on tullut vuosien saatossa tunnetuksi vaativana valmentajana. Vaatimustasoa pidetään mahdollisimman korkealla, jotta joukkueesta saadaan kaikki irti. Laagin mielestä kyse on helposti lähestyttävästä persoonasta.

– Koskela on todella suora kommunikoinnissaan ja sanoo mitä ajattelee. Kannattajat pitävät siitä. Ja tietenkin kannattajat pitävät siitä, koska joukkue voittaa pelejä. Jos joukkue häviäisi pelejä, voisi tilanne olla erilainen.

– Koskela huutaa kovaa kentän laidalla, mutta kyse on aika hauskasta kaverista kentän ulkopuolella. Hän voi heittää vitsejä toimittajien kanssa ja voimme ottaa häneen halutessamme yhteyttä puhelimitse. Koskela on myös hyvää pataa pelaajien kanssa. 

– Maalivahti Samuel Brolinin viime kausi oli vaikea, eikä harjoituskausi lähtenyt hyvin käyntiin. Koskela tapasi Brolinin ja ilmoitti, että nykyiset peliesitykset eivät ole tarpeeksi hyviä ja niitä on parannettava, jotta Brolin voisi pelata Kalmarissa. Brolin sanoi sittemmin pitäneensä paljon siitä keskustelusta. Pelaajat pitävät hänestä, Laag viittasi Koskelaan.

Kalmar tähtää ensi kaudeksi takaisin Allsvenskaniin. 

Hieno alkukausi puoltaa potentiaalista sarjanousua, sillä Kalmar on ollut toistaiseksi Superettanin paras – ja ennen kaikkea suoritusvarmin joukkue. 

Laagin mielestä paluu Allsvenskaniin on Kalmarin ainoa tavoite. Kalmar on Superettanin tasolla hyvin varakas seura, joten sillä on pelimerkkejä tarvittaviin hankintoihin kesän siirtoikkunassa.

– Sarjanousu on tietenkin realistinen tavoite. Kalmar on aloittanut kauden todella hyvin. Superettan on todella vaikea sarja, sillä Superettaniin pudonneelle joukkueelle on käytännössä yhtä todennäköistä nousta takaisin Allsvenskaniin kuin pudota heti kolmannelle sarjatasolle. 

– Monelle Allsvenskanista Superettaniin pudonneelle seuralle alkukausi voi olla todella vaikea, koska kyseessä on heille uusi sarja ja lisäksi Superettanissa pelataan varsin erilaista jalkapalloa. 

Laagin mielestä Kalmarin hieno alkukausi johtuu osittain siitä, miten huolellisesti Koskela ja Kalmar ovat ottaneet selvää Superettanista sarjana.

– Koskela ja Kalmar ovat kuitenkin tutustuneet tarkasti Superettaniin ja tietävät tasan tarkkaan, millaisesta sarjasta on kyse. Siksi Kalmar on pelannut tässä sarjassa tulosta tuottavaa jalkapalloa. Olen todella vaikuttunut siitä. Odotin ennen kautta, että alkukausi voisi olla vaikea. 

– Kalmarilla on tälle sarjatasolle todella paljon rahaa, joten he voivat hankkia kesällä tarvittaessa uusia pelaajia joukkueeseensa. Kalmar on organisaationa edelleen Allsvenskanin tasolla. Heillä on siten kaikki tarvittava sarjanousua varten.

Kalmarin kausi jatkuu sunnuntaina 22.6., kun Koskelan miehistö isännöi kärkiottelussa Örgryteä.

Tuukka Ikkeläjärvi

LUE MYÖS