Huuhkajat kaatoi Puolan sairauskohtauksen varjostamassa ottelussa - MM-unelma elää

HELSINKI. Huuhkajat tarjoili vähälukuiselle Olympiastadionin yleisölle pitkästä aikaa herkkua kovassa paikassa. Suomi kaatoi Puolan elintärkeässä MM-karsintaottelussa maalein 2-1.

Huuhkajat oli viimeksi voittanut kotonaan kilpailullisen ottelun 17.11.2023, jolloin Olympiastadionilla kaatui Pohjois-Irlanti maalein 4-0.

Jo ottelun alla tähdet olivat Suomen kannalta kohdillaan. Puolan suurin tähti Robert Lewandowski jäi pois joukkueesta, koska hänellä on mennyt sukset ristiin päävalmentaja Michal Probierzin kanssa. Lewandowskin poisjäännin myötä kapteeninnauhan sai Piotr Zielinski, joka puolestaan loukkaantui viimeistelyharjoituksissa.

Itse otteluun Puola sai terävämmän alun. Reilun kymmenen minuutin kohdalla Suomi selvisi jo vähän tuurillakin ilman takaiskumaalia. Ensin Lukas Hradecky otti hyvän torjunnan. Paluupalloon pääsi Puolan Matty Cash, jonka laukaus olisi painunut tyhjään maaliin. Jere Uronen kuitenkin ehti pelastamaan Huuhkajat liukumalla pallon päädystä ulos.

Ottelu eteni melko tasaisissa merkeissä. Puola loi enemmän maaliodottamaa, mutta kumpikaan ei kovinkaan vaarallisille paikoille päässyt.

Vajaan puolen tunnin kohdalla Huuhkajat sai kuitenkin lahjan. Puolan maalivahti Lukasz Skorupski sähläsi pallon kanssa ja Joel Pohjanpalo pääsi riistoon. Skorupski yritti pelastaa tilanteen, mutta päätyi rikkomaan Robin Lodia, joten pallo vietiin pisteelle. Pohjanpalo tälläsi pallon keskeltä maalia verkkoon.

Huuhkajat tuli väkevästi toiselle puoliajalle. Suomi oli lisätä johtoaan, kun vapaapotkun jälkitilanteesta Oliver Antman keskitti maalille. Ensin Arttu Hoskonen puski ylärimaan. Jatkopalloon pääsi vielä Miro Tenho, jonka pusku karkasi yli ja ohi maalin.

Lähes heti perään Hradecky otti tärkeän torjunnan, kun Cash pääsi Suomen puolustuksen löysäilyn jälkeen etenemään maalipaikkaan.

Tunnin pelin jälkeen Huuhkajat vaikutti jo ratkaisevan pelin. Pallo pelattiin riiston jälkeen nopeasti pystyyn Antmanille, joka tarjoili tyhjän maalin Benjamin Källmanille.

Puola tuli kuitenkin vielä. Pitkän rajaheiton myötä vierasjoukkue sai aiheutettua hässäkän Suomen maalille, ja lopulta Jakub Kiwior ja Uronen yhdessä tuumin sohelsivat pallon ohi Hradeckyn.

Ottelu sai ikävän käänteen parikymmentä minuuttia ennen täyttä aikaa, kun katsomossa tapahtui sairauskohtaus. Lääkintähenkilökunta riensi paikalle, ja ottelu keskeytettiin hyväksi toviksi. Lopulta potilas siirrettiin sairaalaan, ja ottelu pelattiin loppuun.

Yleisö suhtautui vakavaan tilanteeseen hienosti, ja lopulta kentälläkin Suomi sai pidettyä johtoasemastaan kiinni loppuun saakka. Viimeisen ratkaisevan pelastuksen tarjoili Nikolai Alho, joka lisäajalla katkoi Puolan keskityksen maalin edestä.

Suomi otti nyt ainakin hetkellisesti lohko G:n kärkipaikan seitsemän pisteen potilla. Hollannilla ja Puolalla on kasassa kuusi pistettä. Hollannilla on kaksi ottelua vähemmän pelattuna kuin Suomella ja Puolallakin yksi.

Syyskuun otteluissa Suomi kohtaa ensin vieraissa Puolan ja sen jälkeen kotiottelussa Liettuan.