Huuhkajat erikoisessa MM-karsintapelissä - Suomi vältti katastrofin

Suomi kohtasi Liettuan Helsingin Olympiastadionilla runsaan 15 000 silmäparin edessä torstai-iltana. Suomi otti vaikeaksi osoittautuneesta kotipelistä 2–1-voiton.

Huuhkajien ensimmäinen puoliaika oli suorastaan aneeminen. Liettua johtikin peliä tauolla, ja Suomi näytti olevan luisumassa kohti katastrofia pääkaupungin lokakuisessa illassa.

Liettua siirtyi ottelussa johtoon 25. minuutilla, kun Pijus Širvys pääsi laukomaan pallon ohi Huuhkajien maalissa pelanneen Viljami Sinisalon. Sinisalo hyppäsi kohti palloa ja sai näppejään väliin, muttei onnistunut estämään lujan laukauksen menoa maaliin.

Suomi pelasi ensimmäisen kolmevarttisen kävelyvauhdilla, mutta toisen puoliskon alussa Jacob Friisin joukkue piristyi.

Benjamin Källman pääsi tasoittamaan pelin heti toisen jakson alkajaisiksi 48. minuutilla. Osuma oli seurausta melkoisesta flipperistä, kun pallo pomppi onnekkaasti monen mutkan kautta huuhkajahyökkääjälle.

Källmanin maalia oltiin hylkäämässä paitsiona, mutta VAR-tarkastelun jälkeen maali hyväksyttiin.

Tästä meni alle seitsemän minuuttia, kun Suomi pääsi juhlimaan johto-osumaa. Adam Marhiev onnistui ensi kertaa maajoukkuepaidassa maalinteossa. Voittomaaliksi jäänyt onnistuminen oli komea veto oikeaan nurkkaan.

Marhiev vaihdettiin toisella puoliajalla pois kentältä. Hän kärsi jo ennen peliä lievästä nilkkavaivasta.

Friis kommentoi

Johtomaalin jälkeen Suomi hieman passivoitui, mutta sai pelin aikana silti joitakin maalipaikkoja, joista pallo olisi parempana päivänä mennyt verkkoonkin.

– Kontrolloimme peliä ison osan ajasta ja teimme vain vähän virheitä. Kokonaisuudessaan hyvä esitys, Friis kommentoi Ylellä pelin jälkeen.

– Täytyy muistaa, että monelle pelaajalle kokemus on uusi. Alku oli hermostunut, mutta otteet paranivat pelin edetessä, Friis jatkoi.

Friis totesi, että tauolla ei ollut syytä paniikkiin, sillä huuhkajaluotsin mielestä pelissä oli vain pieniä asioita, joita oli muutettava.

Voittonsa turvin Friisin nippu nousi kymmeneen pisteeseen. Myös Hollanti ja Puola ovat kymmenessä pisteessä, mutta Puola on pelannut pelin vähemmän ja Hollannilla pelejä on kaksi vähemmän.

Robert Ivanov sai ottelussa keltaisen kortin. Topparilla oli jo alla varoitus, joten Ivanov on sivussa sunnuntain Hollanti-ottelusta korttitilin täyttymisen takia.